贝壳标本揭示了海洋酸化的影响。

不是所有人都认为150年前的浮游生物标本是有研究潜力的宝藏。但这正是林赛·福克斯(Lyndsey Fox)在英国伦敦自然历史博物馆发现一群有孔虫时的想法。

现在，这位来自金斯敦大学的微型古生物学家和同事证明了皇家海军挑战者号1872到1876采集的有孔虫样本对理解现代气候变化有很大帮助:它们的外壳比现在的有孔虫厚76%，但现在有孔虫的外壳越来越薄。

多年来，科学家们已经知道海洋酸化(大气中过量的二氧化碳溶解在海水中，导致pH值下降)给大多数海洋生物带来了坏消息。酸性海水会侵蚀从螃蟹到珊瑚等生物的碳酸钙外壳和外骨骼。但是大多数证据来自持续不超过几年的实验室实验。到目前为止，科学家还无法研究海洋酸化的长期影响。

为了将挑战者号的样本与现代样本进行比较，研究人员重点研究了两种浮游生物——neo globo Quadrina Dutertrei和Globigerinoides ruber。这两种浮游生物采集于塔拉大洋勘探项目2011赤道东太平洋。在挑战者号科考详细记录的指导下，研究人员确定了挑战者号取样的确切位置和时间，并从塔拉项目中选取了可比较的样本。

接下来，研究人员使用计算机断层扫描仪创建了直径小于1毫米的贝壳的精确三维图像。他们在《科学报告》中报告说，平均而言，所有现代标本的外壳都比历史标本薄，Neogloboquadrina dutertrei甚至薄了76%。而且一些现代标本的外壳非常薄，研究团队无法对某些部分进行成像。

根据过去的实验，研究人员认为海洋酸化是罪魁祸首。然而，他们也承认，与海洋酸化有关的其他因素，包括水温上升和氧气含量下降，也可能发挥作用。

德国不来梅大学研究浮游有孔虫的古海洋学家卢卡斯·琼克斯(Lukas Jonkers)说:“这是一个很好的证明。”目前，关于海洋酸化的大部分知识来自于20世纪50年代以后的观测，当时海洋的pH值已经在下降。他希望研究团队能将研究范围扩大到更多的标本和地点。(艺鹭)