怀柔区的历史演变
春秋战国时期，怀柔是燕秦活动的战略要地，属于燕国范围。离燕国都城姬最近的榆阳县的首府是怀柔区北方镇的李元庄村。
秦朝灭六国统一中国后，仍建立渔阳郡。秦始皇非常重视渔阳周边偏远地区的战略地位，修筑长城，铺通渔阳。
西汉时期，渔阳在经济、军事和民族交流中发挥了重要作用。
西汉中期，汉朝在渔阳设铁官，冶炼铸造农具、长矛，制作五铢钱。还不断与渔阳地区的少数民族作战，派重兵驻防。
榆阳地区长期处于少数民族与汉族对抗的前沿，对各民族的文化交流和民族融合也起到了积极的作用。
魏以后，渔阳郡的战略地位逐渐下降，西晋正式取消渔阳的设立，怀柔归属燕国。
十六国时期，虽恢复渔阳郡名，但移武清、三河、隋唐至天津蓟县，怀柔渔阳不复存在。
从隋朝、唐朝到元末，怀柔从未形成独立的建制。唐朝建立的怀柔县，就是现在的顺义区。
明元年(1368)二月，周顺改为顺义县，坦洲改为密云县、怀柔县。
明朝郑德元年(1506)，昌平升为州，怀柔为昌平一县。
清朝顺治初年，怀柔县是顺天府所辖22县之一。
民国元年，北京设立京兆，怀柔为京兆二十郡之一。
怀柔区来源于《诗经·周松诗麦》中的“怀柔百神”，意为吸引绥靖。太宗贞观年间设立怀柔县。
怀柔历史悠久。早在1300年前，唐朝就有了“怀柔”之名。1368明朝设立的怀柔县的管辖范围与今天的怀柔区基本相同。古汉语中“怀”是来的意思，“柔”是绥靖的意思。“怀柔”两个字合起来就是德治、民族团结、和谐发展的意思。
2001 12.30，国务院批准怀柔县撤县设区。2002年2月7日，北京市人民政府(郑经发[2002]6号)正式批复:经国务院批准，撤销怀柔县，设立怀柔区。原怀柔县行政区域为怀柔区行政区域。怀柔区人民政府位于怀柔镇傅佥街。怀柔镇设立泉河、龙山两个街道办事处，其他乡镇建制和行政区划不变。2002年4月16日，怀柔区正式挂牌。