自由泳经历了怎样的发展过程？

1850澳大利亚选手威利斯用的是双手在水面上向前移动的游泳泳姿，被视为爬泳的雏形。后来在1873年，英国游泳运动员约翰·图拉真采用了双腿击水，双手交替向前攀爬的游泳方式。后来，澳大利亚人理查德·卡尔(Richard Carr)根据图拉真的游泳方式创造了一种“浅水”踢法。从那以后，腿的踢法只改变了一点点。

自由泳实用性强，在奥运会游泳比赛中占有重要地位。奥运会男子自由泳有7个项目:50米、100米、200米、400米、1500米、4x 100米接力和4x200m米接力。女子有50米、100米、200米、400米、800米、4x 100米6个接力。自由泳项目占所有游泳项目的13，混合泳和混合泳接力也包括自由泳，所以自由泳水平往往被视为衡量一个国家游泳水平的最重要标志。