临安建都的过程是怎样的？
杭州，早在五代十国时期，就是吴越国的首都。唐朝末年，天下大乱。当时杭州刺史钱柳被分在东南角。开平元年(907)，后主金亮立钱镠为吴越王。吴越国分十三州一军八十六县，定都杭州，建国近百年。后来赵匡胤统一全国，建立大宋，吴越国也是属下。此时的杭州虽不是都城，但也是繁华之都，北宋诗人柳永的“望海潮”一词为证:
东南形胜，三吴市，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘绿帘，交错十万人。云和树围绕着堤岸和沙子。怒涛卷霜雪，天险无穷。满城珠光宝气，户户罗绮，争奇斗艳。
沉湖清丽，三秋决明子，十里荷花。羌管晴空万里，夜色弥漫，赏荷花其乐无穷。一千个骑手牙齿很高。醉听笛鼓，赏烟霞。未来的地图会好的，我回凤池夸夸。
然而历史上杭州(钱塘)最“富庶”的时代，却是南宋建都之时。“靖康革命”后，宋朝南迁，南宋仓促建立。靖康二年五月，带兵出国的“康王”宋徽宗之子赵构登上应天府(今河南商丘市)，改国号为“建言”(1127)，这是南宋的开始。当时在建都地点上有三种意见:抗日派李刚有西长安、南襄阳、东建康的“三都”主张；抗金名将宗泽主张坚守东京；投降派汪伯彦提出“巡东南”。后来，由于军力不足，赵构不得不渡江南下，先在镇江定居，然后逃往杭州。后来绍兴元年(1131)，越州首次作为“行都”，改称绍兴府。不久我决定迁都杭州，改名临安。名字的意思是“暂时的定居”，总有一天我会战斗到北方，回到东京。
临安成为南宋都城后，大批北方的官僚、地主、僧侣、商人和民众逃往南方，涌入临安。当时人口激增，超过百万，成为12世纪世界上最大的城市。
临安是首都，首先要加固扩建城垛。当时，临安比吴越的首都钱塘还大。
据宋、吴的《梦》记载，“诸城城墙高三尺，宽三尺。禁严，人不敢登，违者有罪。”城周围有十三个城门:东门、潮门、保安门、新门(又称草桥门)、崇信门、董卿门、艮山门，西有游湖门、金庸门(于风门)、清波门、钱塘门，南有嘉惠门，北有余杭门(即武林门)。城门外有护城河，杭州以东的河，今天还在。