目前，中国这个词最早的实物见证是

受天文地理知识的限制，中华民族的祖先曾经认为自己生活在世界的中心。所以，我们自称“中国”。现存最早明确记载“中国”二字的器物是西周初年的一件青铜器——何尊。

樽是一种酒器，也是古代祭祀用的重要礼器。古人在懂得喝酒的时候，往往手里拿着酒瓶，向长辈或客人敬酒，以示敬意。所以“尊”字的甲骨文，形似双手捧酒瓶，我们今天还用“尊”字表示崇敬。

周文王以天命治天下，其子周武王成功突破大邑商贾，祭天，誓建都“中国”，治理这里的百姓。此后，周成王完成了武王的遗愿，建造了周洛邑。

这一发现立即在学术界引起轰动。碑文中的“中国”二字，是现存文献中对这一词组最早的使用记录。这里的“中国”和今天的意思不完全一样，是“中心城市”的意思。

在中华民族形成初期，统治者总是将自己的居住区视为“天下”，即“中国”。其他民族的居住区域称为东、南、西、北。

后人推测，至少从商末周初开始，人们就已经把以黄河流域为中心的地区称为“中国”。几千年后，“中国”一词逐渐演变成中华民族的代名词。

何尊造型:

何尊庄重厚重的造型和古朴典雅的装饰，代表了西周早期青铜铸造技术的最高水平。由于其碑文记载的内容和首次出现的“中国”二字，被赋予了独特的历史文化价值，成为宝鸡青铜博物馆的“镇馆之宝”。