香薰炉的历史渊源

汉代以前是青铜器的主流时代，所以汉代的香薰炉以青铜香薰炉为代表，多为皇亲国戚、贵族所用。同时，战国汉代是中国陶器时代的终结，大量的陶器香薰炉依然流行。魏晋南北朝时期，中国进入瓷器时代，这一时期大量的瓷器香薰炉令人耳目一新。隋唐时期，香火活动进一步普及。上一代各种材质的香薰炉在唐代有继承和发展，有创新。特别是到了唐代，大量的金银香薰炉开始被皇宫里的贵族们使用，甚至送给僧侣们使用。

宋代是中国瓷器发展史上的第一个高峰，也是香薰炉造型结构创新的集大成者。从那以后，香薰炉就没有出现过划时代的创新。到了元明清，香文化已经完全进入寻常百姓家，香薰炉也进入了“平常”的阶段。当然大明宣德炉和清御炉也有不少精品，但这两代香薰炉已经逐渐失去了上一代的古朴浑厚的格局，进入了繁复精细的格局。这一时期，仿前朝的炉更是令人神往。

这些时代风格的香薰炉与使用者的审美取向和经济实力不无关系。由于香料多为奢侈品，宋代以前参与香火活动的人社会地位最低。宋代以后，香火活动逐渐蔓延到寻常百姓家，所以有很多普通香炉留存下来。明清香薰炉的制作工艺有几点可圈可点:一方面反复模仿前代，有许多创新；另一方面，除了瓷器和铜之外，大量的宝石材料也被用来制作炉具，甚至竹、木角等耐火材料也被用来制作香薰炉。