历史上一场战争打得节节败退，后来又因为其他原因失败的例子。

这种战争的例子很多，比如最著名的发生在公元383年的“淝水之战”。前期的一系列战斗都忽略了，战役最后的战况就说了。当时几十万年前，秦军在江脚下与八万东晋军队对峙，双方都不敢主动进攻，结果僵持了半个多月。65438年2月，东晋民众发函挑战秦军，有人向苻坚建议干脆退掉一些地方，让东晋民众渡河决战。秦军将领认为把敌人留在水边比较安全，而苻坚却聪明地认为可以利用东晋军队的机会一举拿下。所以我命令全军后退几英里。这就是所谓的“以退为进”(退是为决战创造机会，其用意是好的)。

然而，苻坚万万没有想到的是，秦军虽然人数众多，良莠不齐，而且军队的士气非常容易浮动，在整个军阵中也能保持时尚。一旦它撤退，大量的普通士兵和之前被迫投降的那些军官、将军就会不忠，陷入混乱，那就大错特错了。正当撤退的时候，晋军渡过了水，发动了突然袭击。东晋前秦军统帅朱煦(假投降)突然在秦军身后喊道:“我军前线被打败了！逃命吧！”，秦军的状况立即混乱并迅速瓦解，东晋军队趁机全力进攻，从而打败了秦军(等于是杀死了一大群逃亡的牛羊)。东晋谢玄、谢衍、桓伊率领的晋军(不到八万人)打败了号称百万的苻坚、苻容的前秦军队，联合起来伐苻容(苻坚的弟弟，著名的前秦，居然被自己的军队撞倒，踩死，没打起来，怯怯地被杀了)。

苻坚在水战中的失败，不是“以退为进”的策略不好，而是用错了时机。当时的前秦虽然统一了北方，但只是军事上的统一，内部统治根本不稳固。经过多年战乱，被迫参军的其他民族民众普遍厌战，士气不高。然而，以突胜为荣的苻坚却不顾一切，匆忙发动晋战，征召百万精兵，后勤庞大，给北方各族人民带来沉重负担，极不得人心，军队战斗力极低，以至于秦国与东晋军队局部接触稍有异常(主动撤退一点)，就导致全军溃败。如果他真的要“以退为进”，苻坚根本就不应该发动攻打金的战争，而应该打着幌子和他交朋友。他在利用和平的同时，要努力巩固自己国家的实力和统治，消除内部不稳定的各种因素，同时要练兵备战，全面建设战争装备。这是几年的好准备，等兵荒马乱，东晋内乱(封建国家争权夺利也是常有的事)。届时，他们将一举出兵江南，这才是真正的“以退为进”。