威廉·莫里斯的个人设计理念
莫里斯在牛津大学学习神学。在那里，他受到了罗斯金设计思想的影响。罗斯金是作家和评论家。他通过雄辩而有影响力的说教来宣传他的思想。在反对工业化的同时，罗斯金提出了一些建筑和产品设计的准则，如“向自然学习，忠实于传统材料”。这些想法让莫里斯走上了艺术和设计的道路。在法国旅行后，莫里斯对哥特式建筑产生了兴趣，于是进入一家建筑师事务所学习建筑，从此开始了他的设计生涯。
莫里斯第一次尝试新的设计理念是装饰他新婚的房子“红房子”。为了给新婚家庭买生活用品，他震惊的发现小店竟然买不到一件让他满意的家具等生活用品。在几个志同道合的朋友的配合下，他按照自己的标准设计制作家居用品。在设计过程中，他结合了程式化的自然图案、手工艺制作、中世纪的道德和社会观念以及视觉上的简约。至于形式，或者说装饰和功能的关系，按照莫里斯的说法，装饰应该强调形式和功能，而不是掩盖它们。
“红房子”建成后，莫里斯和几个朋友成立了自己的事务所——“莫里斯事务所”，自己设计产品，组织生产。这是19世纪下半叶英国出现的许多工艺美术设计行会的开端。莫里斯虽然和别人一起设计过家具，但主要是平面设计师，也就是从事布料、壁纸、瓷砖、地毯、彩色马赛克玻璃等的设计。此外，他在印刷和书籍装帧设计方面也取得了卓越的成就。他特别注重布局，强调布局的装饰性，通常采用对称结构，形成严谨、朴素、庄重的风格。他的设计大多以植物为基础，相当自然，体现出一种中世纪的田园风味。这是罗斯金“师法自然”思想的具体体现，对后来风靡欧洲的新艺术运动产生了一定的影响。作为设计革新运动的思想领袖，罗斯金把粗制滥造的产品归咎于机械式的大规模生产，因此他极力指责工业及其产品。与罗斯金一样，莫里斯认为产品的问题与机器生产有关。然而，莫里斯并不像罗斯金那样害怕和厌恶机器。他认为分工割裂了工作的一致性，从而造成了不负责任的装修。虽然莫里斯在处理机械化和大规模工业生产方面有落后的一面，但他让以前的设计改革理论家的理想变成了现实。更重要的是，他不局限于审美趣味，而是将设计视为更广泛的社会问题的一部分。因为他超越了“美学”的范畴，所以他能够接触到那些更重要的、已经存在了很久的问题。因此，从某种意义上说，他是当之无愧的现代设计的伟大先驱。
继19三四十年代的普京和19五十年代的罗斯金，19七八十年代的威廉·莫里斯之后。莫里斯认为改良主义传统对现代主义的贡献极其重要。在激烈坚持反化学工业立场(“机器生产整体上是罪恶”)的同时，他在一些重要方面也是反历史主义者。他强调的是中世纪手工业的加工方法，而不是中世纪的艺术风格。对于莫里斯来说，艺术不过是“人们在劳动中表达出来的喜悦”，那些“只有少数人声称理解或感动的古希腊和意大利的梦”，其实都不算什么。事实上，莫里斯并没有逃避到过去，相反，他选择了面对这个世界。他也是英国早期社会主义的重要人物，他呼吁艺术作品“来源于人民并为人民服务”。换句话说，他不仅主张恢复工人的尊严和手工业的美观，而且主张给予整个工人阶级选举权。他还热情地致力于为整个社区创造一个好的设计，认真执行和非历史的环境。莫里斯通过一种新的建筑模式和一种应用的工艺和艺术来拯救人类的理念，不仅仅是口头上的提议——这里指的是莫里斯在1877~1894年所做的35场著名系列讲座，更是实际行动:它是由菲利普·韦伯在1859年精心设计和设计的。而且最重要的是，他在1861创立的公司——莫里斯·马歇尔·福克纳绘画、雕塑、家具和金属制品工艺美术公司，这是英国工艺美术运动的转折点。
然而，莫里斯的理论中有一个不可避免的矛盾。尽管有许多进步的想法，他还是顽固地坚持一种过时的生产方式。当他痛苦地意识到手工制作很贵，非常贵的时候，其实他那些精致精致加工的产品主要是给那些“有钱猪的奢侈生活”的，正如他自己所唾骂的。莫里斯对他所厌恶的工业社会又爱又恨，于是他迈出了明显的决定性的一步:接受机器，学习机器的生产方法，然后引导机器生产出不那么假、不那么俗的东西，而是用现代的方式，用坚固的材料精心设计、精心制作、制作的东西，就像那些传统的手工艺品一样。当然，就连莫里斯本人也没能迈出这一步——实际的一步发生在世纪之交的德国。以他为先例，才有了这个结果。他的热情精神和他对艺术的社会主义幻想，就像一座通向美好世界的桥梁，成为现代艺术运动的里程碑。