线虫病的基本信息

秀丽隐杆线虫是一种非常小的蠕虫。秀丽隐杆线虫已成为现代发育生物学、遗传学和基因组学研究的重要模式材料。它的成虫体长只有1mm，全身透明，以细菌为食，生活在土壤中。全身有959个细胞，其性别为雌雄同体或雄性。整个生命周期只有3天。野生型线虫胚胎发育中的细胞分裂和细胞系形成是高度程序化的，便于对其发育进行遗传分析。一条成年蠕虫只有959个细胞。受精卵发育成成熟的成虫只需要两天多一点的时间(25℃时52小时)。每一个细胞从卵细胞到成体细胞的命运，以及它们在特定时间按照特定程序的分裂和迁移已经非常清楚了。

秀丽隐杆线虫有许多有趣的特征。它是二倍体，染色体很少，2n=12(有1对性染色体和5对常染色体)，它的基因组也很小，只有8×107bp，约为人类基因组的3%，约有13500个基因。在真核生物中，所有基因都产生单顺反子mRNA，但只有秀丽隐杆线虫与原核生物相似，约25%的基因产生mRNA(多顺反子mRNA，通过反式剪接与下游基因的表达有关。另一个特点是其基因组中的非重复序列非常高，达到83%，而高等真核生物在50%以下，大肠杆菌为100%。看来秀丽隐杆线虫在这些特征上接近原核生物，这也反映了它在进化上的原始地位。这些蠕虫多为XX型雌雄同体，每500只蠕虫中约有1只雄性为XO型，这是染色体分离的结果。

2002年诺贝尔生理学或医学奖颁给了悉尼·布兰恩等三人。他们获奖是因为他们在20世纪60年代初正确地选择了线虫作为模式生物，并发现了器官发育和程序性细胞死亡过程中的遗传规律。Brane是分子生物学的创始人之一。他第一次研究线虫是在1965年，直到1974年才发表第一篇论文，其间经历了大约10年不为人知的基本工作时间。直到20世纪80年代，对线虫的研究才逐渐获得国际认可。目前，一些国家的科学家已经开始利用Brane等人的成果研究可以治疗多种疾病的新方法。

线虫生活在土壤间的水层，成虫只有0.1厘米长。因为它们以细菌为食，所以很容易在实验室培养。因为全身是透明的，线虫体内的器官，如肠道、生殖腺等，不用染色就能在显微镜下看到。如果使用高倍相差显微镜，可以达到单个细胞的分辨率。