舞狮的起源和传说它是如何产生的？

传说以前山里出现过狮子，吃了村里的村民。后来，村民们学会了武术，杀死了狮子。村民们模仿狮子的形状，成为舞狮者。还有一个神话版本是如来引狮而走，所以南狮中常有大头佛引狮。还有一个传说是一些村民用纸狮子和锣鼓驱赶年兽，演变成舞狮。

舞狮历史悠久，是中西文化交流的产物。早在1900年前，波斯就通过丝绸之路与中国进行了商业贸易，这也促进了两国的文化交流。波斯使者也把狮子和其他动物运到中国。当时中国还不产狮子，但随着古代中国与西亚、印度等国的友好交往，更多的狮子来到了中国。

舞狮是中国优秀的民间艺术。舞狮可分南北，南狮也叫醒狮。狮子是用彩色的布条做成的，每只狮子通常由两个人表演，一个人跳头，一个人跳尾。在锣鼓声下，表演者装扮成狮子，做出狮子的各种动作。舞狮者在表演时，要用各种招式展现南方武术，很有阳刚之气。

舞狮被认为是辟邪避害的吉祥之物。每当有节日或重大活动时，都会伴以舞狮，经久不衰，代代相传。舞狮活动在海外华人社区也广为流传。有华人的地方就会有舞狮，舞狮已经成为提升民族威望、确立中华之魂的重要仪式，成为海外同胞认祖归宗的文化桥梁。它的文化价值和影响是深远的。