为什么欧洲人喜欢白色假发？
罗马帝国灭亡后的一千年内，欧洲受到罗马天主教会的影响，将假发视为魔鬼的面具，认为戴假发会阻碍上帝的祝福进入灵魂。那时，如果基督徒戴假发，他们可能会被逐出教会。692年，几名基督徒因在君士坦丁堡教堂佩戴假发而被逐出教会，因此这一时期欧洲人很少使用假发。
直到十六世纪，假发才重新流行起来，并被用作遮盖脱发或美化容貌的装饰品。当时恶劣的卫生环境使人容易长头虱，有人剃光头发戴上假发。所以，古代欧洲的假发除了装饰，还有实用功能。不过假发的复兴主要是因为皇室成员的喜爱。伊琳娜·卡普泰罗娃女王一世以喜欢戴红色假发而闻名。17世纪，男人戴罗马假发的先驱是法国国王路易十三。他戴假发来遮盖头上的伤疤，最近的大臣们也戴假发来取悦他。继承王位的儿子路易十四也因为头发稀疏戴了假发，所以臣民纷纷效仿。当时的假发多达45种，连头发浓密的人也喜欢赶时髦。后来，假发成了大君主时代的象征。
在法国流亡一段时间后，英国国王查理二世于1660年复权时将这种男士假发引入英语国家。这种齐肩或略长的假发从1620年代开始成为欧洲男人的时尚，很快在英国宫廷流行起来。伦敦的日记作者塞缪尔·佩皮斯写道，他在1665的一天被理发师剃光头发后，第一次戴上了假发。黑死病爆发时，他觉得戴假发很不舒服:
9月3日1665:起床穿上我的彩色丝绸套装，很好看，还买了一个很久都不敢戴的新假发，因为是在爆发瘟疫的威斯敏斯特买的。我在想，瘟疫之后，人们害怕假发是用死于疫情的人的头发做的，因为害怕被传染，没人敢买假发。假发的时尚会发生什么变化？
此外，假发还有其他缺点，比如pepys在3月27日1667写道:
我要去天鹅找认识很久的假发商Javas。他给了我一顶假发，但是上面长满了虱子卵，我很难看到(这是他的老问题)。我得送回去让他收拾。
这一时期，假发几乎成了男性的必备服饰，几乎代表了社会地位，因此假发制作者备受尊敬。1665年，法国成立了第一个假发制造商工会，欧洲其他国家也成立了类似的工会。在17世纪，假发极其精细，所以制作假发也是一种技术。那时候假发遮住了肩膀和后背，一直垂到下巴，所以很重，戴起来很不舒服。这种假发制造起来很贵，尤其是用真发做的，用马毛或山羊毛做的更便宜。
在18世纪，假发经常被扑粉，使它们看起来是白色或灰色的。假发粉由淀粉制成，带有橙花、薰衣草或鸢尾根香味。它们有时被染成紫色、蓝色、粉色和黄色，但最常见的颜色是白色。直到18世纪末，粉状假发在重大场合是必不可少的。粉质假发容易掉粉，不好打理，所以有一些用白色或有斑点的白马毛做的假扣押，用于日常宫廷佩戴。从1780年代起，年轻男子流行在头发上搽粉。1790年代以后，假发和脂粉被年长和保守的男性使用，而女性则在法庭上使用。从1795开始，英国政府每年都对发粉征收几内亚税，这使得假发和发粉的时尚在1800年代逐渐消退。
18世纪中后期，法国凡尔赛宫的女性开始佩戴大而精致、引人注目的假发(如一种船形假发)。这些假发很重，含有发蜡、发粉和其他装饰品。这种华丽的假发成为十八世纪末法国贵族颓废的象征，促使了法国大革命。
19世纪，假发变得更小，也更庄重。在法国，假发不再代表社会地位，而在英国，假发还保留了一段时间。一些职业还将假发视为所穿衣服的一部分，这已成为一些法律制度的传统和许多英联邦国家和地区的惯例。直到1823，英国圣公会和爱尔兰圣公会的主教们在宗教仪式上戴假发。大律师戴的假发在18世纪末很流行。法官平日穿着法院服装戴的假发和大律师戴的短假发差不多，但在和御用大律师出席重大仪式时会戴全脸假发。
女性假发的发展过程与男性假发不同。它在18世纪才开始流行。在早期，小绺假发被添加到他们真正的头发上。直到19世纪和20世纪初，全头假发还不流行，大多由脱发的老年妇女佩戴。