最早的海洋科学考察是1768~1779，由英国人完成？

库克于1728年出生于英国。他年轻时在运煤船上工作，后来在皇家海军服役(1756—1763)。在海军服役期间，他奉命在北美的圣劳伦斯河、纽芬兰的一部分等地进行了多次海岸勘测，在这些艰苦的工作中锻造了他顽强的意志和坚韧的性格。他绘制了许多地区的海岸线地图，并对北美大陆东海岸的许多地区进行了详细的调查。这些杰出的成就为他赢得了杰出图表家的声誉。库克成长在西部探险高潮的时代。1767年发现大溪地的瓦利斯探险队声称，他们曾在太平洋落日的余晖中瞥见过南部大陆的群山。然后英国著名的有远见的探险家亚历山大·达尔林普(Alexander dalrymple)很快算出这块大陆的人口是5000万。这一发现震惊了整个欧洲。因为从很久以前，甚至在古希腊，所谓的南方大陆问题就一直是学者们长期讨论的焦点。有一种理论认为北半球有很多大洲，那么从平衡地球重量的角度来说，南半球也应该有一大片陆地。否则，由于地球失去平衡，其自转必然会左右摇晃。事实上，地球的自转一直很稳定，所以我们可以猜测，一定有一个南方大陆。另一种理论进一步发展了这一猜想，认为南极中心有更大的陆地。当时有人认为所谓的南方大陆是当时已经发现的澳大利亚、塔斯马尼亚岛和新西兰的结合体。英国政府对瓦利斯探险队的这一发现表示了极大的兴趣。为了在其他国家之前找到并占领这片大陆，扩大大英帝国的版图，英国政府派遣库克出航寻找这片神奇的南方大陆。