永州历史文化

永州历史悠久。据考古发现，早在新石器时代晚期，永州人就在石器和陶器上装饰有方形、圆柱形、叶脉等图形。道县玉蟾岩出土了距今12000年的稻作遗存。舜帝南巡并葬于江南九岐，在中国早期的经典著作《礼记》、《楚辞》、《史记》中都有记载。

唐宋时期是永州文化教育的繁荣时期。唐中期，两度出任道州刺史，著有《盗墓之行》、《贼退官》等著作。卸任后，他开辟了无锡碑林。柳宗元在永州生活了10年，写出了《永州八记》、《捕蛇者》等名篇。受袁、刘的影响，唐代生活着大量的名士或贬谪官员。北宋周敦颐(道县人)年轻时在道州月岩悟道，后著有《太极图说》、《舒同》，成为宋明理学的创始人。唐代著名高僧怀素，年轻时在永州吕天寺出家，以蕉叶代替纸张成为著名书法家。他的《自叙》、《苦笋》等帖子对后来的书法影响深远。至今，世界上唯一一部献给女性的文字女书流传于江永县上江圩。

隋朝以前永州叫零陵。零陵因舜葬九陵而得名。据《史记》《五帝列传》记载，舜“南征，崩于苍梧之野，葬于江南九岐为零陵”。零陵夏属荆州，春秋战国属楚国南部，秦属长沙郡。

永州是中国传统戏曲文化相对发达的地区。从明朝开始，中国就出现了戏剧表演。此后，经过长时间的发展，形成了具有地方特色的大型地方戏。同时，永州还有一些地方剧种，如零陵古画戏、祁阳小调和木偶戏。

永州居民信仰的宗教主要有佛教、道教、伊斯兰教、天主教和基督教，其中佛教、道教和伊斯兰教对永州的历史、文化和艺术产生了重大影响。