20世纪你还玩手摇下水。

世界上第一把成功设计的手动发射的枪是“手摇加特林”，它在19世纪的美国内战中被广泛使用。作为当时为数不多的自动射击方案，手动击发在那段时间非常漂亮。随着其他自动原理的出现，手动击发很快被扫进了历史的垃圾堆。

但在20世纪60年代，美国从垃圾堆里“捡起”了手持式发射器，并将其应用于新武器。结果取得了巨大的成功，即MK18自动榴弹发射器(手持)。

美国在20世纪50年代开始了一场“榴弹革命”，研制出M79榴弹发射器和一系列配套榴弹。越战后不久，美军将M79榴弹发射器送到越南进行实战检验。结果表明，M79是一种非常有效的武器，但它唯一的缺点是射速慢。

当时的设计者已经对轻武器的自动原理研究得很透彻了。然而，榴弹发射器的突然自动化让许多枪械设计师感到棘手。这时有设计师提出用老式的手烧式来解决这个问题，既保证了安全性又保证了可靠性。

这种老式的手动发射型就是“手动发射加特林”中使用的那种，但在结构上有很大不同。榴弹机枪内部增加了转轮结构，将榴弹连续输送到枪膛内。因为不需要其他的自动结构，所以MK18的主体设计的很小，只有半米多长，但是外形很像玩具。

设计师在MK18榴弹机枪的右部安装了手柄，用于手动击发。射击前只需将手雷链安装在正确的位置，然后扣在壳盖上，用手发射即可。

射速和内战时期的“手摇加特林”一样，但如果太快会造成卡壳等问题。MK18采用两种供弹链，一种可安装24枚手雷，一种可安装48枚手雷。当时用的是分不开的链子，所以手榴弹的数量比较固定。

1963年，MK18正式定型量产，成为世界上第一台自动榴弹发射器。在测试中，MK18在发射数千枚手榴弹后不会失败，但如果射手抖动过快，导致射速过高，就会出现一些小问题。

MK18的可靠性还是可以保证的，毕竟没有其他自动化原理，也没有太复杂的结构。同时，简单的结构也使得MK18的成本极低，所以在1965到1968的三年间，美军制造了超过1200自动榴弹发射器。

这些生产的MK18榴弹发射器主要用于越南战场，主要由内河炮艇和特种部队使用。在MK18出现之前，美国内陆炮艇因为需要进出北越腹地的河流，经常被北越军队盯上并反击，损失巨大。

当时美国内陆炮艇只装备了M2HB机枪、M60机枪等。，而且很难应付越共士兵翻山越岭。

自从美军内陆炮艇有了MK18榴弹发射器后，被越共追着打的局面有了改观。如果在丛林中遇到士兵，只要退到炮艇上，晃几下MK18就能解决问题。使用高初速手雷时的最大射程1500米，还能让MK18起到团队支援火力的作用，堪称士兵的“救星”。在MK19自动榴弹发射器出现之前，士兵们对这种可靠性高、效果好的“摇摆音乐”爱不释手。

MK18已经成为美国内河炮艇的标准装备。小艇上至少安装1门MK18，陆上少量防御阵地配备MK18作为防御火力。

海军海豹突击队队员也非常喜欢MK18，认为MK18是深入敌后的海军海豹突击队队员为数不多的可靠支援。1969年，MK19榴弹机枪正式上市，MK18退役。但是19世纪的设计在越战中发扬光大，这大概是兵器史上的第一次。