李兆寿的一生
1853年，太平天国攻克南京，清朝统治已经摇摇欲坠。此时，淮河岸边著名的盐枭首领李兆寿和同乡薛志远不禁坐立不安。他们到当时的捻军总部和商业重镇三河尖镇参加捻军，揭竿而起。队伍逐渐壮大，但大部分都是乌合之众。1854年，他率领7000余人与600名清道士何交战，结果大败。李兆寿不是革命家。他的目标是混水摸鱼，发财致富。然而，他只是向何投降，并与何道源打了几场胜仗。
李昭寿作为强盗的本性无法压制，经常被士兵劫掠，引起了清廷的不满。1856年，安徽巡抚福记命何秘密处决李昭寿。李昭寿得知后，干脆杀了何和英山县令苏秀怀，投靠了太平天国。
此时的太平天国刚刚经历了“天京事件”，翼王离职处于低谷。捻军出身的李兆寿自告奋勇，帮助太平天国与捻军联系，促进合作。李昭寿在太平天国受到了不公正的待遇。李昭寿刚加入太平军时，只被授予72个关卡。后来又为太平天国招募了数万捻军。洪秀全虽然喜出望外，但并没有表彰李昭寿的记录。李秀成打破了仕途一年多的停滞。他说:“幸亏我招了张乐行、龚德枢之类的人，号称百万人从天王而来，封我为地方官的副丞相。”李秀成自己认为，他的称号主要是为了吸引捻军。他在给韩必丰、韩秀峰、孙奎新、刘天祥的信中说:“请哥哥用王银。我想知道我的兄弟能做什么，他怎么敢如此保守。但是赖显泰的名声是帮你的。前有悬月后不敢管事之情，求真主封贤台，后愚兄敢收。”李昭寿招募的捻军首领张乐行，也被后晋封为北尉、丁天福、义爵，被后晋封为禾王。苏天福后来被封为李天侯，龚德淑被封为郑北宗正提、盖天翼。直到咸丰七年(太平天国四年，1857)冬天，李昭寿才被封为河南省将军，或称“太平天国将军”。他只是太平天国建立的一个省的最高官员，没有实际的行政区域，也没有关于李昭寿头衔的信息。此时，李兆寿的部下薛之元已升为“答天宇”，统率41军，唐西京为“冈天宇”，黄亚东为“知天安”。
李昭寿大为惊恐。7月1859，11，他率领自己的四万人马再次出征清朝，献于重镇滁州。清廷大喜，封他为江南提督，钦差大臣，封他为“李师中”。李昭寿投桃报李，利用他在太平军和捻军的影响力，其结义兄弟田豫薛志远带头叛变，将浦田省献给清军，导致太平天国首都天京被围。鉴于他的诱降能力，清政府让他负责招降。
李昭寿为了向清廷示好，也背叛了自己的老朋友。1860年，薛之元的人马哗变，但很快被清军击溃。薛绝望了，躲在李昭寿家里。没想到，李昭寿闻讯后，杀了薛之元全家，砍下他的头以示功德。1866年，李昭寿的老战友李云泰兵败，投奔他。结果被清军绑起来杀了。1871年，捻军首领张特毅、任文、投奔李昭寿，李昭寿也被他捆绑起来，送往清军处死。俗话说“物极必反”，李昭寿唯利是图。他反复无常的性格虽然让他在乱世中发迹，但也让他失去了清廷的信任。
当时，李昭寿的军队“裕盛营”控制着长江以北苏皖交界的滁州、来安、全椒、五河、甘台、六合、天长、江浦、浦口等地。高峰时，其兵力达到6万至7万人。更可怕的是，李昭寿还能自己筹集军费。他的“裕盛营”称霸淮北地区盐场，赚得盆满钵满。与此同时，李昭寿高傲的个性被发挥到了极致。他多次与附近军阀争盐，各路忠臣敢怒不敢言。
这样一个有兵、有地、有钱、骄横的军阀，自然犯了清政府的大忌。随着对太平军的镇压进入尾声，李昭寿逐渐失去了利用价值。1862年，李昭寿的老上司胜保被清廷准予死刑，他顿时失去了靠山。
清政府见时机成熟，先命令李昭寿及其部下开赴前线，参与灭苗等一系列军事行动，以消耗其势力。随后李昭寿奉命受曾国藩治理，老谋深算的曾国藩迅速牢牢控制了裕盛阵营。这时，李已经是一条鱼了。1864，19年7月，天京失陷，不久弹劾李昭寿的奏章如雪片般飞来，盘踞江淮七年之久的禹声营被迫解散。
被剥夺了军权的李昭寿似乎没有意识到自己处境的危险。一如既往的嚣张跋扈，清政府一直在找机会收拾他。机会终于来了。李兆寿以前在扬州买房产，现在想回河南老家，想卖掉当养老，就去办理产权交易。说来也巧，他在这里遇到了老相识陈国瑞。
湖北人陈国瑞和李兆寿有着相似的经历。他原来是天国的叛徒。因为他的勇敢，得到了当权的酒王的信任，性格也很嚣张。他曾经抢了李昭寿的船队，杀了李的部将。李昭寿不得不忍气吞声，生怕陈国瑞有靠山。
这时，陈国瑞因越轨被清廷革职，赋闲在扬州。李兆寿似乎既往不咎，又来看望我们了。起初，双方相处得很愉快，但陈国瑞却沉迷于欺负李昭寿。向李家要这个要那个，李不给，陈国瑞也坚持要。
这可把李兆寿气死了。他自己想想，可以挂江南提督的头衔。朝廷是高官，连你都拿不出一个陈国瑞来。1871 04年4月14日，李昭寿带领这一大群人马进入陈家，劫持了。不走，李昭寿揪住陈的辫子，把他拖出家门，锁在船上，逼着写家书，寄钱赎他。
陈国瑞的军队二话没说很快就到了，但李昭寿最终寡不敌众，和陈国瑞一起逃跑了。陈一怒之下，拦截了李家的辎重船，抢劫一空，并绑了李昭寿的四个小老婆。
李昭寿既穷又富，不敢回扬州，直奔南京报案。两个朝廷官员互相争斗，清政府颜面尽失，大怒。李昭寿被革职回原籍，并警告“若再悔改，立即处死”。
按理说，李兆寿应该吸取教训，屏住呼吸，小心翼翼地活着。但是傲慢的李灿·赵寿怎么受得了这样的生活呢？
1881年，在农村游荡多年的李兆寿帮人讨债，逮捕了龚升吴廷剑。李昭寿最恨文人，把吴打了个半死。安徽巡抚尤鲁大怒，下令逮捕李兆寿。李兆寿一开始也没在意。他认为他已经成名了。他以前杀人如麻，这次只是个进贡生。谁知清廷这次动了真格，斩首李昭寿。做了一辈子英雄的李昭寿还没来得及了解情况，脑袋就掉在了地上。李昭寿降清前，曾为太平天国北伐西征、招安捻军、镇守皖北、解除北京之围立下汗马功劳。而且他突然倒向清朝的原因是多方面的，不能简单地归咎于李昭寿本人。