已经很穷的清朝，建设海军的军费从哪里来？
当时正处于王朝的衰亡期，历次战败的赔偿给国库造成了很大的负担。但也正是因为这个原因，清朝必须发展海军。
列强的坚船利炮，让拥有主场优势的清朝屡战屡败。这大大刺激了清朝。当时清朝有一部分人，希望借鉴列强的技术来加强自己的船炮，改变实力差的局面。
他们以“师夷长技以制夷”为口号，开展洋务运动，目标直指富庶的强兵。李鸿章就是其中之一。
李鸿章比其他人更深刻地认识到了清海军的缺点。在率军平叛时，李鸿章建议应尽快建立海军，但不能完全依赖外人，即学习西法，培养自己的人才。"
但是，张嘴容易，做事难。且不说技术和人才的短缺，光是军费就已经困难重重。
需要巨额军费的项目，比如海军建设，不可能依靠国库。为了镇压起义，清朝几乎掏空了国库。哪里有钱剩，哪里就有很多人伸手。
好在当时掌管中心的恭亲王一心愿意支持海军的发展。朝廷每年从沿海关税和各省厘金中拨款400万两，供北洋和南洋发展海军。
以清朝的实力，这笔军费确实不少。但是，这里有一个问题。沿海关税数额有限，军费主要由各省供给。然而，除了几个富裕的省份，其他的都很穷。
而且来自各省的厘金，原本属于各省督抚自己征收的赋税。这笔钱原本是打算放入省级国库的。现在让各省省长高高兴兴地把钱交给别人。那是极其困难的。
好在时任南洋大臣的沈葆桢考虑周到，愿意把归南洋的军费拿出来，由北洋集中使用。然而，即便如此，前两年北洋水师收到的钱粮仍不足200万两。与当初两年军费800万两差距很大。
但是，依靠这笔军费，北洋海军得到了初步发展。然而，随着时间的推移，南洋海军开始出现财政问题。他们还需要建立海军，但军费都拨给北洋了。
沈葆桢再厉害，也没办法凭空变出钱来。接着，沈葆桢主动向朝廷递交奏章，要求明确划分南洋和北洋的海军开支，分别拨付。
这种做法其实是正确的。就像沈葆桢自己说的，他不能为了赢得租界的名声，而离开没有军队支持的继任者。
南洋与北洋的军费划分，自然会减少北洋原有的军费数额。这不仅仅是因为一部分拨给了南阳，还因为各省督抚开始以各种理由拖欠自己应得的军费。
从光绪七年到光绪十一年的五年间，北洋水师仅从地方税收中得到了420万元，平均每年约80.2万元。
当时是海军组建的重要阶段。如果军费不足，那就等于放弃了之前的一切努力。而且自从北洋收到大量军费后，朝廷就有很多双眼睛盯着这笔钱。
每次别的地方缺钱，就想从北洋军费上出招。仅从光绪元年到光绪六年，各地取出的钱纳入报销，就达1.7万余。
其中山西、河南救灾，撤资20.2万元；河间等地的井工，拆了四万；同治皇帝的惠玲项目，移到4.2万元；在河南买米，去掉四万两。还剩下很多钱。
要知道，定远级和镇远级只有1.4万艘。再加上几十万的琐碎开支。至于慈禧建颐和园时从海军衙门里去掉的军费，数额更大。
从上到下制约北洋水师的军费开支往往很难。所以，李鸿章面临的局面真的很不容易。但是，这不是一个怕困难的人。李鸿章除了朝廷拨的军费，还四处搬钱。
光绪九年、十年，李鸿章从淮军、路畅云库调拨1162000元作为北洋军费。但是海军的日常维护和训练需要花钱。无奈之下，光绪十一年，李鸿章向直隶海防捐了1128000元。光绪十一年九月，海军衙门成立。
这个衙门管辖全国海军，李鸿章掌管实权。于是，北洋军费也开始增加。李鸿章也想尽办法向地方督抚要钱。
当时北洋军费每年维持在654.38+0.30万元左右。能满足基本开销。也是在这一时期，北洋海军完成了基础训练，大部分军港建成，《北洋水师章程》也相继出炉。这个成绩来之不易。