人类发展的历史是欲望和谎言的历史。
该书从认知革命出发，讲述了人类的原始发展。我们只是人类的一种。曾经和我们同属的尼安德特人、能人、直立人……为什么突然消失了？因为智人有一种特殊的能力——编织谎言。我们可以生动地编织从来不存在的东西，然后坚信它的存在。于是我们有了神、部落、氏族、联盟、国家、社会和“我们”来区分自己和他们。即使在当今社会，我们也会编造一系列故事去相信它——企业文化、某些制度等。，与另一群人不同。是认知革命带来了所有后续的发展，历史只是我们编造的结果！我们为了打破陌生人之间的沟通边界，开始编织共同点，大家基于这种虚无的东西获得认同，大大降低了沟通成本和潜在风险。因为我们都信仰同一个神，我们就是“我们”。因为我们都是在同一个地方长大的，是老乡，真的只是一个虚无缥缈的东西。但只要意见一致，我们总能在最短的时间内建立起对彼此的信任，对吧？
这个解构的结论很震撼。如果我们回想一下，继续这个认知，就可以开始所有的合作，合作，分工，交易，所以智人是强大的！
其实采集狩猎可以让原始智人过上悠闲富足的生活，但是一次无意的采集让人们发现，固定的种子可以在固定的地方为我们提供稳定的食物供应，我们开始大规模繁衍，开始不想出门。为了获得更多的食物，我们开始大规模种植，我们开始需要更多的人来耕种。当循环开始，我们就再也回不去了！事实上，并不是智人种族取得了最后的胜利，而是小麦，用他的无限诱惑彻底驯化了智人，成功地让人类为小麦种族的延续留在了一个固定的地方，为小麦的生长开辟了新的土壤，抵御了病虫害。这种进化确实是最聪明的！从此，人类失去了自由和探索，失去了自由生存的丰富知识和技能，逐渐开始了大规模的生存分工和生产，开始出现过剩。有些人专门编故事——文学、艺术、政治，欲望开始膨胀，需要更多的食物来支撑！有阶级，有军队！与其说是我们战胜了自然，不如说是食物驯化了智人！战胜自然可能是我们编织的最大的谎言和笑话，农业革命是一个天大的谎言！
经济、帝国和宗教是改变人类社会的三把钥匙。这三者可以最大限度的获得人们的共同认同，团结动员最多的人！
经济活动可以使人们各取所需，自由交易，激发人们生产的信心和能力；帝国可以大大降低交往和经济活动的成本，减少无差别消费，更合理地分配和利用资源；宗教是基于对、错、善、恶的产物。信仰一旦产生，就不会轻易改变。它可以调动一切资源来维持或破坏稳定。
那么是什么决定了人类的发展方向，这三个因素会把人类引向何方？请注意，人类的发展是一部欲望和谎言的历史。