中国石窟艺术
早期的壁画，如第268窟、第272窟和第275窟，大多含有谚语、佛教故事和佛教故事的图画。画面以大地红为底色，用青色、绿色、朱红、赭色、白色等单色构成明亮的暖色调。人物的面部轮廓和眼窝都用朱砂晕染为圆圈，眼睛和鼻梁涂上白粉，表现立体感。这就是所谓的“天竺遗法”。在技法上，手稿是用土红色的线条草拟，着色后再用深墨线条塑造。这一时期的人物造型细长，服装线条密集。用这种精细的铁线描，可以把纱布的质感画透全身。
唐代的壁画主要是气势磅礴的巨幅画。唐朝信奉净土宗，所以壁画中有《西方净土宗》、《东方药师净土宗》，还有l72号窟的《关武守经变》、217号窟的《火眼金睛变》、445号窟的《弥勒经变》、103号窟的《维摩诘经变》和45号窟的《观音经》。这些装饰画，首先在构图上打破了“人比山多”和“水不能淹”的旧格局，以鸟瞰或散点的视角，在墙壁上用画和风装饰每个洞穴。
人物比例适中，体态刚健。菩萨高价卖宝冠，素颜如玉，婉约或婉约(三弯)。天王和力士威武雄健，夸张的球形肌肉，虽然不是基于生理学和解剖学，但让人感觉像是超人。
壁画的色彩达到了繁荣和辉煌的顶峰，尤其是叠染和晕染技术的发展；使色彩双生更加丰富。运用叠晕法，可以在一片莲花花瓣或宝珠上，由浅入深地使用同一种颜色，叠四五层，将青色、绿色、朱红色、白色的颜色叠在一起，形成五彩缤纷的效果。同时，新的晕染方法的使用，使得人物脸部不仅色彩鲜艳，而且具有圆润的立体感。在线描技法上，起稿、设色、清爽都十分注重主辅、疏密、虚实、浓淡的关系以及书写的节奏和韵律，于是生动流畅的兰叶画出现了。
五代以后，壁画的色彩逐渐失去了辉煌的光彩，趋于素雅。但在画面空间感的处理上，逐渐合理，画风有了另一种“易笔法”的趣味。
西夏继承了宋代的绘画，人物的面部表情都露出了苦涩的笑容。构图的话，颜色是绿色的，单调，没有生气。在线描上，有一种尖、直、实的折芦画法，与中原梁楷、李的线描方法一脉相承。
由于元代藏传密教的流行，出现了一种藏传密教壁画。人物浓眉大眼，体态婀娜，肤色或青或绿，或红或绿的乌龟阴阳脸，形成鲜明对比，令人毛骨悚然。线描运用了多种技法:用细腻圆润的铁线画出菩萨的面部和四肢，用折叠的芦苇画出厚重的衣纹，用尖尖的指甲和尾巴画出力士的强健肌肉。
天龙山和炳灵寺石窟
唐代造像广为流传，太原天龙山唐代造像用得特别好。就雕塑艺术而言，东魏北齐天龙山的作品是对龙门的继承，鲜有新的突破。然而，唐代的雕塑创造了人类美的典型范例。天龙山的唐雕塑多为裸露，匀称而破碎，表现出肌肉柔软而富有弹性的感觉，给人以非常华丽的印象。其中一尊汉白玉雕刻的菩萨遗骸高约1.5米，裙长及腰，身型单薄。随着身体的旋转，连衣裙的褶皱呈现出规则、流畅、自然的线条，展现出面纱特有的质感美。虽然失去了头和手臂，但这并不减损它优雅的姿态。让人想起古希腊那些被打碎的著名雕塑。
甘肃炳灵寺唐代石窟的雕刻风格与天龙山相似，都强调健硕饱满之美，但也有自己的特点:脸长，唇厚，动态夸张，颈、腰、臀常作明显的转折，刀法粗犷浑厚，不像天龙山、龙门的洞窟圆润细腻。第46窟和第50窟的佛像和菩萨像具有代表性。尤其是5l洞三尊一佛二菩萨身遭劫难，更是罕见的例子。可见炳灵寺唐代遗存的世俗化程度已经超过了其他石窟。这三尊雕像虽然残缺不全，但面部造型之美和身体的契合度也属于较高水平。
龙门石窟
有古阳洞、宾阳洞、莲花洞、火烧洞、石窟寺等，代表了龙门北魏的风貌。宾阳洞是这一时期发掘时间最早、劳力最多、最宏伟的洞穴。洞前是以释迦牟尼为中心的五体石像。佛祖腰坐在基座上。基座前有两只石狮子，两侧立着两个弟子和两个菩萨，两侧各雕有两尊佛像和两个菩萨。在整个拱顶的顶部，它看起来像一个宝藏盖。中心是一朵重瓣莲花，环绕莲花，将八体艺伎雕刻入天。洞穴前壁是一幅风景如画的浮雕。其中三楼有两幅是著名的大型历史画卷浮雕《皇太后礼佛图》，绝对精美。不幸的是，这两幅中国艺术史上的杰作在20世纪30年代被盗，现在分别收藏在波士顿博物馆和纽约美术馆。