中国最早的表演艺术是什么？

杂技是指柔术、车技、腹语、爬碗、走钢丝、舞狮等技能。这里的“杂”是指各种含义，包括各种身体素质和技能表现。它萌芽于新石器时代。秦朝统一中国后，吸收了其他国家角笛的优点，形成了一种娱乐性的杂技节目——角西地。

杂技的历史可以追溯到新石器时代。原始人在狩猎过程中形成了各种劳动技能和防身技能，从而创造了武术，锻炼了身体素质。为了表现休息时的愉快，他们形成了一种自娱自乐的表演，这就是最早的杂技。

杂技的历史

南北朝时期，各民族艺术交流频繁，使这一时期的杂技呈现出兼收并蓄、多姿多彩的特点。不仅民间基础丰富，而且各个朝代的宫廷表演也是多姿多彩。

到了唐代，一些节目得到了惊人的发展，展现了前所未有的高超技艺。其中“扁担”艺术极高，马术项目也有很大发展，驯兽也达到了相当高的水平。

从宋代开始，杂技开始从宫廷走向民间，创造了各种各样的新节目。瓦舍和勾栏的兴起，让艺人有了卖艺的地方，此外，宋代还有专业的杂技班和培养新人的“科学班”。

宋代以后，杂技的社会地位每况愈下。元朝建立后，杂技退化为四处游荡耍把戏的江湖艺术。清代艺人多以家庭成员为单位演出，或以流动演出为生。近年来，杂技被贬为一种不做作的“劣等”。