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人们是如何实现美国梦的？答案无疑取决于对美国梦的定义，这样的定义有很多。约翰？温思罗普设想了一个“山城”中的宗教天堂。马丁？卢瑟？金梦想种族平等。两个人都渴望实现心中的完美。学者们实现了对美国梦的追求，他们的想法大相径庭。然而，美国梦的一个组成部分似乎是相当一致的:追求金钱。没有人会否认美国人的目标集中在“万能的钱”上。在一个以资本主义为中心，信奉“谁死的时候玩具最多，谁就赢”这句格言的社会里，人们能不能买到豪宅，能不能买到豪车，就能区分出是否成功。然而，问题依然存在:人们如何才能获得这种成功？这个梦想是如何实现的？对许多美国人来说，成功的公式是一种难以捉摸但迅速的满足感。太多的美国人没有坚守传统的工作伦理，而是把希望寄托在理想的“轻松赚钱”上。本文着重探讨当代美国社会中成功实现美国梦的三个现象。聪明的营销人员让他们的观众相信，致富之道是电视知识竞赛、幸运彩票和可以赢得财富的诉讼的新趋势。传统的白手起家致富方法:通过节俭和勤奋快速致富并不总是美国梦的主要内容。美国人过去勤俭持家。殖民时代，本杰明？富兰克林建议人们“通往财富之路”。《穷人理查德年鉴》建议人们“早睡早起使人健康、富有和聪明。”致富的关键是努力工作。“勤奋可以还清债务，”可怜的理查德坚持道。早期，民国时期的美国人把富兰克林的努力工作的概念延伸到劳动思想上。对许多人来说，目标不是过多的财富，而是经济独立和通过获得财富改善社会的机会。亚伯拉罕？林肯坚持认为，美国北部的伟大之处在于允许人们通过辛勤劳动致富。“谨小慎微、身无分文的新手，一边打工挣工资，一边把超出家庭需要的东西存起来，用来购买工具和土地；想着有一天我可以雇一个新手来帮他。这...自由劳动——一种公平而慷慨的制度，可以使人富裕，而且这种制度适用于所有人。”美国内战后和工业化中期，许多美国人经历了极其艰难的经济前景变化。他们是霍雷肖的人？阿尔杰的故事令人欣慰，因为他作品中的主人公通过努力、毅力、自力更生和自我克制战胜了逆境。无处不在的“从贫民到百万富翁”的传奇，成为了美国社会的基石。只要你努力，每个人都可以成功，获得财富。此外，新教徒建立在宗教基础上的“工作伦理”、阿尔杰作品中主人公所表现出的勤奋、林肯的自由劳动理想和富兰克林的实践格言在美国人心中得到了进一步的巩固。许多人认为，努力工作不仅可以使人获得经济上的成功，还可以通过这种成功揭示上帝的仁慈。无数学者注意到美国传统工作伦理的变化，这与努力工作直接一致。随着生产线和机器驱动的美国工业氛围吞噬了熟练工人，劳动力的价值发生了巨大变化。第二次世界大战的后果恶化了道德的变化，因为消费文化已经繁荣起来，美国人的头脑中充满了物质商品。正如一位评论家所指出的，“美国人显然失去了个性、节俭、勤奋和技能，因为他们渴望地位、物质和认同感，而这些曾经是这个国家的象征。”
这种职业道德变化的结果实际上刺激了，而不是减少了，人们对美国梦的渴望。然而，真正的区别在于，美国梦与其说是工作的目标，不如说是权利。许多美国人对未来不再有任何想象，包括时间、汗水和最终的成功。相反，他们想通过偷工减料致富。许多工人把它视为必要的罪恶，直到它突然使人们变得富有。通过大规模的市场努力，快速轻松致富的观念已经深入人心。无论是通过电视娱乐业，国家市场驱动的彩票还是合法的广告，美国人都被反复教育，美国梦的财富成功之路在于运气而不是努力。
谁想成为百万富翁？
没有什么比疯狂而流行的电视知识竞赛更能说明追求美国梦的变化了。里吉斯。菲尔宾主持电视智力竞赛节目《谁想成为百万富翁》，平均每次拨打热线的听众人数为24万。《最后一天》这个节目也想和它竞争，一次看节目的人数是2.9亿。可以有把握地说，美国人已经被大多数人认可的快速经济成功的概念所俘获。电视知识竞赛“百万富翁”最初起源于英国的事实，只是强调对金钱的追求是超越国界的。当然，这个项目在美国获得最大的成功并不奇怪。利用美国梦的节目名是:大量现金。问题是“谁想成为百万富翁？”这个程序很简单。美国人的致富欲望是美国资本主义经济的核心。节目制作人只是介绍了一种当今社会早已流行的价值观。因此，该计划既是贪婪和物质主义的反映，也是催化剂。
谁想成为百万富翁？这个节目与以前的电视知识竞赛节目的区别在于一个获胜者可以获得的纯金钱的数量以及有时特别容易的事情。2000年有五个项目参与者赢得了1000万美元，到目前为止，又有两个获得了2001的一等奖。许多人赢得了超过50万美元。除了大奖，其中一个节目“谁想成为百万富翁”也很成功，因为普通观众把自己视为潜在的获奖者。我们不需要成为一个“危险的”大脑互动体来回答电影“sharping”的镜子中的哪个单词是倒着拼写的。那就是“谋杀”这个词。或者更简单的问题是，树木年轮是什么意思？
彩票大奖和“谁想成为百万富翁”的相对富裕是美国梦的范畴。在过去，电视智力竞赛节目通常提供新的电气设备，旅游或数以千计的现金赢家。这个奖金丰厚的新电视知识竞赛节目是美国梦的奇观，因为它不仅利用了成为百万富翁的心理和视觉体验，还利用了任何人都可以获得这种成功的观点。后者与愿意努力的人可以获得经济回报的传统不谋而合。“百万富翁”这个名字的讽刺之处在于，电视知识竞赛赢得的巨额奖金，并不足以获得美国梦的完全经济独立。虽然税后会剩下一大笔钱，但是一定要合理花，合理投资，保证一个人能用到退休。今天成为百万富翁让人们想起了电影《间谍王牌》。在这部电影中，反派邪恶博士挟持人质，索要100万美元赎金，却被告知这在当今经济中是微不足道的一笔钱。他立即将金额改为“100亿美元”。如果《谁想成为百万富翁》节目赢来的钱不能真正满足美国梦，那么其他赚钱方式就更值得质疑了。人们可能会问，内在的、传统的美国梦的工作伦理和产业在哪里？有些人可能会说，赢得电视知识竞赛需要相当的智力和知识。这样一些有助于获取知识的工作才能存在。但这种观点本身是站不住脚的，因为知识竞赛是有安全措施的，在进入最后一轮的过程中还有很多僵持的情况。在比赛过程中，每位参赛者都有三根“救命绳”，这是在参赛者选择选择题的准确答案时作为辅助而设计的。参赛者可以选择“去掉两个错误答案”，这样计算机就会去掉两个错误答案，只留下两个可能的答案；“问观众”允许参赛者在演播室对观众进行测试，以获得最正确的答案；“给朋友打电话”，让竞争对手给五个事先安排好的亲戚朋友打电话，帮他确定正确答案。这些设计都让参赛选手的知识水平趋于对等，所以要赢得比赛真的是靠运气。这当然不要求为了竞争，知识必须积累到和《危险》这样的节目一样的程度。在那个节目中，没有选择题，参赛者必须自己完成任务。而且有很多机会进入最后一轮。《谁想成为百万富翁》的成功，与知识少但运气好的人也能成为百万富翁的理念有直接关系。这种信息特别能反映普通大众的心声，因为实现美国梦似乎非常容易。在这个过程中，勤奋这个实现美国梦最基本、最传统的方式被彻底淘汰了。在这个模式中，可怜的理查德“勤奋”的建议是不必要的。富兰克林从来没有说过:“早睡早起，期待好运，你可能会得奖。”
《谁想成为百万富翁》利用美国梦的成功，推广了大量的山寨竞赛节目。像“贪婪”、“21点”和最有趣的“谁想成为百万富翁”这样的节目利用了美国人想赚大钱的基本和资本主义的渴望。最后一个比赛项目特别让人瞠目结舌。2000年2月15，独立房地产经纪人里克？洛克威从五十名女性竞争者中挑选，如果被选中，这五十名女性同意嫁给一个“千万富翁”。福克斯电视台的《顿悟》的执行导演是迈克？他说:“金钱是故作姿态的诱因。我觉得大部分都是在找关系。”大卫？急诊室护士达尔瓦·康格(Darva Conger)成为了这个节目的“赢家”，她声称这两者都不是她的目的。她只是想去拉斯维加斯度假，因为这个节目是在拉斯维加斯报道的，那样的话，“我的家人和朋友可以通过电视和广播看到我。”“是拉克，”科恩坚持道。当我赢的时候，我“彻底震惊了”。当《今日秀》的主持人马特。当马特·劳厄尔采访她并坚持说钱是她参加这个项目的主要原因时，科恩杰宣称并非如此，尽管她轻而易举地获得了一次去加勒比海的新闻蜜月旅行，一枚价值3.5万美元的戒指和一辆五十铃汽车。总奖金大约是十万美元。即使科恩杰极力否认参加节目的关键动机是钱，并断绝了与洛克威的婚约，但因为《花花公子》杂志选择了她的照片，她得到了媒体报道的40多万美元。无论科恩杰的动机是什么，许多女性都欣然接受了通过国家电视节目中的速配婚姻实现美国梦的机会。在“谁想成为千万富翁”电视节目首次成功播出后，福克斯网站因女性蜂拥申请下一期节目而崩溃。尽管如此，这档节目的收视率还是成功达到了2300万观众，评论界轻蔑地指责道，“福克斯的命题是，人们为了钱什么都干得出来，就是钱就是一切……”有人建议这个节目应该改名为“人们会为了钱做任何事情”，或者“美国最有趣的妓女”仅仅因为它的新奇，许多观众把频道调到了“谁想成为千万富翁”。然而，事实仍然是，福克斯电视台的高管们显然有意识地利用了人们对美国梦的追求。他们采用了与《谁想成为百万富翁》相同的策略，即提供大量现金作为奖金，从心理和视觉上吸引观众。竞争者也在追求美国梦的过程中发挥了作用。奖金的数额是一定的，但赢得巨额奖金的几率是五十分之一。参赛者只需要漂亮的脸蛋和性感的身材。比如在里吉斯？在菲尔宾主持的节目中，抛弃了传统的通过努力致富的方法。国家彩票“谁想成为百万富翁”和其他类似的电视智力竞赛节目是利用美国梦的最新疯狂举动。更为人所知且往往有利可图的是国家彩票。纽约彩票中心吹嘘道，“人们只需要‘一美元一个梦想’。”就像电视知识竞赛一样，彩票也是着眼于希望人们用最少的努力轻松赚钱。选择一系列数字并不需要一个人努力。在赌博中，人们只有赢得一大笔“乐透”或“强力球”才能致富。伊利诺伊州在芝加哥贫民区的广告鼓励人们说，“彩票可能是你离开贫民区的车票。”但是，高注额彩票的收益远高于《百万富翁》这种电视知识竞赛节目。2000年5月，一场强力球的奖金高达35亿美元。然而，获胜的机会没有电视智力竞赛节目的机会大。平均下来，中奖的几率是1200万分之一或者1400万分之一，中大奖的几率是8000万分之一。需要的运气可以说是天文数字，无法估量。然而，美国人仍然对此趋之若鹜，即使赢得大奖的可能性很小。从65438到0998，30亿美元的奖金让纽约人蜂拥至康涅狄格州。在康涅狄格州的格林威治，500人排队六个多小时购买彩票。为了应对完全停滞的交通和混乱的秩序，该镇不得不花费8万美元雇佣警察和采取其他紧急措施。在接近同一个强力球的过程中，新罕布什尔州彩票中心主任不得不召开新闻发布会，要求人们不要进行超出自己经济能力的投注。尽管受到警告，但还是承认他花了3000美元买彩票。很容易解释人们对强力球和彩票的狂热:很可能每个美国人都相信美国梦。虽然大多数人都承认彩票中奖的机会很渺茫，但他们幻想着成功的机会。拥有希望是美国梦的一部分，国家彩票中心可以利用这种幻想，从而使彩票业务如此成功。在37个州和哥伦比亚特区的彩票业务中，1996共售出42.9亿美元的彩票，其中38%是纯利润，使彩票成为迄今为止最赚钱的赌博。大部分赌博盈利要上缴收入的90%，而彩票只上缴50%左右。然而，确切地说，彩票只有几百年的历史。美国是在彩票的帮助下建立的。1612年，英国王室授权伦敦弗吉尼亚公司持有彩票，帮助建立詹姆斯敦殖民地。在殖民时期和之后，美国人持有彩票，为国内改善和国防筹集资金。这样看来，今天的彩票和过去有什么不同，对美国梦的传统意义有什么影响？简短的回答是广告。国家彩票学会了有效和全面营销的重要性。直到1975，联邦政府禁止各州做广告，但禁令解除后，彩票业有目的地发展起来。1997期间，在各种乐透和即开型游戏彩票上投入了40亿美元，是大多数大公司在广告上投入的两倍。但是，这不仅仅是广告这么简单的范畴，还有它的效率。许多评论家说，彩票是针对穷人的，因为他们在经济上最没有能力满足他们的日常开支。这样国家就可以用那些可能最需要实现美国梦的人。例如，俄亥俄州SuperLotto彩票在其广告计划中建议，应在本月内尽早实现“促销推”的目的。政府津贴、工资总额和社会保险费用在每月的第一个星期二发放。事实上，这为地方经济创造了数百万的额外非税收入，而且这些收入大部分是可以支配的。伊利诺伊州彩票中心参与了一项平等计算策略，诱发了西芝加哥邻近地区的经济萧条。州政府租用了40块户外广告牌承诺:“从华盛顿大道到②(安逸街)怎么走。”广告中暗示的“从穷人到百万富翁”的信息利用了美国梦的核心方面。许多研究表明，这种促销活动是有效的。与更有影响力的人相比，穷人花在彩票上的收入比例要大得多。同样重要的是，彩票有意误导参与彩票的人通过赌博致富的机会。一项研究发现，70%的电视广告描述人们赢得彩票。此外，研究指出，各州有意假装先给彩票玩家赔率。其实这给人的感觉就是中奖几率很大。甚至一些政府官员也非常关注这一战略。1997，纽约州州长乔治？帕塔基要求彩票官员“淡化”他们的“嘿，你永远不知道”促销活动，他说彩票营销应该避免“提高不切实际的期望”有人可能会问，难道没有法律来制止这种骗人的商业广告吗？当然，联邦贸易委员会颁布了“广告真实”法案(标准)。但由于彩票是国家实体，不受民营企业应遵守的要求限制。通过这种方式，彩票通常可以自由地花费数百万美元在狡猾的广告上，这些广告旨在利用人们对美国梦的追求。正如一位作者指出的，“据说彩票充分利用了人们对美好生活的渴望，为他们提供了一个包装在促销广告中的吸盘赌注。”另一位作家批评说:“我们的政府无耻地迎合人们的美国梦。他们建议人们，其中许多是穷人，彩票是一个赚钱的好方法...如果说有快速致富的诀窍，那就是政府操纵的彩票。”类似于“百万富翁”电视智力竞赛节目，实现美国梦的关键要素之一是运气。美国人再一次给出了一个信息:成功不是靠努力就能获得的，而是靠运气。没有一个评论家忽略了这一现象。米歇尔吗？迈克·桑德尔坚持认为，彩票发出了“一个违背工作伦理、牺牲精神和道德责任的信息……”取而代之的是，人们被告知“只要有一点点运气，就可以逃离不幸托付给他们的工作世界。”另一位评论者对此表示赞同，他说，“一句话，彩票可能会削弱工作道德和成就感，代之以运气道德。”然而，其实彩票的作用不止于此。他们使用运气标准，并试图欺骗人们相信有超越运气的东西——也就是说，技能是赢得彩票的重要因素。美国国家赌博影响研究委员会注意到，彩票的广告特别试图说服彩民，他们可以“通过他们选择的号码影响他们的赔率。”而且，有很多书承诺教彩民成为未来的彩票赢家。这样的书有《拾金不昧:如何有意识地中彩票》、《中彩票的基础》、《如何中彩票:更多中彩票的策略》。这样做的意义是，通过勤奋阅读彩票书籍，人们可以提高赢得彩票的必要技能，增加实现美国梦的机会。有了这些信息，人们可能会认为美国梦是活的，健康的，它的诚实得到了维护。本。富兰克林提倡的传统因素，勤奋，是通过计算和卓越的计划来实现的。然而，这与真理的初衷相去甚远。彩票无疑是随机的。因此，和“百万富翁”电视知识竞赛一样，国家彩票通过精心策划的广告，使用并彻底改变了传统的美国梦观念。赔偿诉讼如果说电视知识竞赛和彩票似乎打开了实现美国梦的道路，那么“百万美元伤害”这句谚语也是如此。诉讼是美国人的特色，虽然没有苹果派那么甜。其实很多人鄙视法律行业，尤其是人身伤害律师。他们无处不在。“你出事了吗？“你有权获得赔偿”的广告鼓励公众相信钱很容易赚。这种“专门研究交通事故损害赔偿的救护车追逐者”催生了数百个律师笑话。”一百万律师在海底做什么？好问题。“虽然我们对这个笑话一笑置之，但它也表明了公众对法律职业的看法。美国人每年仍有数千起诉讼，很多人希望通过人身伤害案件或产品责任案件获得现金赔偿。有学者把这种策略比作玩彩票:民事侵权的操作类似于彩票。大部分支付的关键标准多由偶然性控制:(1)一个人是否足够幸运被别人伤害，那个人的产品或行为被证明是不完美的；(二)一方当事人的保险限额或者财产是否足以承诺与损失或者费用相当的报酬或者待遇；(3)被诬告为次品，能证明自己的产品是好的；(4)一个人是否足够幸运地保留了一个证据变量，这个变量将在一个易受影响的陪审团面前充分利用所有证据，包括能够表明一个人无论受到什么伤害。充其量把这种情况等同于美国梦可能会特别奇怪。但与电视竞猜、彩票、民事侵权诉讼的相似之处，并没有人们想象的那么牵强。在这三种情况下，理想的结果是拿着一张大支票去银行。这几年很多法院案件的结果都是这样的。如果原告胜诉，很可能得到的不仅仅是损害赔偿(报销医药费、误工工资等。)，还包括惩罚性赔偿(对被告过失或危险行为的惩罚)。而且，为了让有罪的一方得到一个信息，惩罚性赔偿通常远远多于损害赔偿。这样和电视知识竞赛、抽奖一样，伤害诉讼、产品责任诉讼也特别赚钱。在这个过程中，实现美国梦的传统方式又被绕开了。本。富兰克林的努力工作和林肯的劳动伦理不是原告致富的要素。美国成功的经典元素，勤奋、节俭和自力更生，并没有出现在律师的信仰中。美国新穷人理查德的口头禅已经变成了“早睡早起，提起法律诉讼，直到”他们哭了。然而，在通过法律实现美国梦的道路上，有一个奇怪的因素。在电视知识竞赛和赌博中，人们不应该通过伤害健康来获胜。通过诉讼实现美国梦，伤害是唯一因素。因此，回避了一个问题:“一个清醒的人，谁会用健康来换取经济上的滚滚财源？”当然，至少有人假装受伤。探索频道最近制作了一个专辑，研究赌场视频监控的有效性。他们起诉那些通过视频在赌场假装受伤的人，然后指控他们诈骗。然而，使用视频来阻止此类诉讼几乎是不正当的。毫无疑问，在成千上万的案件中，原告伪造伤害和症状来骗取经济赔偿。