号子是民歌的一种，是在“什么”的过程中产生的，经常以什么形式演唱。

号子是一种与劳动节奏紧密结合的民歌，又称劳动号子。它是在体力劳动过程中产生的，直接为生产劳动服务，真实地反映了生产者的劳动条件和精神面貌。

歌曲的歌词往往是劳动者在劳动中用El即兴创作的，内容大多与劳动直接相关。此外，还包括叙事、幽默、爱情生活题材。而且往往是看到的东西和感受的联想和延伸。

号子的音乐性格坚定朴实，粗犷豪迈，节奏感强，节奏鲜明，音乐素材常被重复使用。不同的工作状态给歌曲的音乐带来不同的特点:劳动负荷大的歌曲音乐相对固定，变化不大；在一首轻劳动负荷的歌曲中，音乐是灵活的。

号子中有多种唱法，如独唱、二重唱和合唱，其中合唱是最常见的。号子的领导也是集体劳动的指挥者，号子的合唱部分多是劳动者的合唱。

歌的种类很多，根据工作的不同一般分为五种:挑担歌、工程歌、农事歌、作坊歌、渔歌。每个类别可以进一步分为几个子类。比如打黄河号子，打饭号子，溧水船夫号子，川江号子等等。