明信片的起源是什么？

1865年，一位德国画家在一张硬纸板上画了一幅画，并在背面写了一些问候，打算寄给一位朋友，但他找不到一个大信封来装这幅画。邮局职员看到他哭丧着脸，给他出了个主意，在背面写上收信人的地址和名字，结果就像其他信件一样被寄出去了。这件事引起了高级邮政顾问斯蒂芬的注意。于是，同年11月30日，在德国邮政联合会的一次代表大会上，他提出了自己的想法。他认为写一封信并寄出是非常麻烦的。对于内容简单，没有保密要求的信件，可以使用没有信封的简单信件，即明信片。斯蒂芬的建议没有被采纳。

1869年，盖尔曼博士在一份澳大利亚出版物上发表了一篇文章，建议将明信片列为印刷邮件，以减少邮资。同时，他还提议限制信件字数，规定一张明信片不得超过20个字。当时，这种明信片被称为“信卡”。1869年10月1日，明信片正式开始在维也纳邮局发行，随后逐渐风靡全球。