中国历史上最早的年号是多少? 建元(140-135)据赵翼《清代二十二史注》考证,汉武帝十九年(公元前122年)开始使用年号。在此之前,国王只有年数,没有头衔。年号是皇权的象征,是“四海为家”的具体体现。