《西游记》的艺术成就和社会意义
第一，在整体风格上，《西游记》充满了浓厚的奇幻色彩，在古代小说中，他构建了一个变幻莫测、光怪陆离、真实生动的神话世界。无论是奇幻的风景、扑朔迷离的故事，还是独特的超自然人物，都充满了瑰丽的想象、神奇的夸张和独特的审美价值。《西游记》最鲜明的艺术个性和杰出的艺术成就是集庄与和为一体的游戏笔。与一般小说的写作风格不同，吴承恩在小说的情节构思、场景设置、形象塑造、叙事描写，即所有的内容和形式上都使用了游戏笔墨。游戏笔墨往往使叙事故事荒诞而感性，具有很强的幽默感和喜剧性。小说往往妙趣横生，插科打诨，极尽嘲讽人间。他们每次搞笑都有一种泄愤的感觉，幽默中充满了讽刺。吴承恩和谐、戏谑、讽刺的艺术个性在《西游记》的情节构思中得到了充分的发挥。
第二，在形象塑造上，《西游记》有机地融合了人性、物质性和神性，做到了“神魔皆有人情，精神韵也精”。物性是指鬼神形象本体的现实自然属性；神性是指鬼神形象所拥有的超人法术和技能；人性是指鬼神形象所隐含的某个人的真实社会属性。其中，人性是内核，据居主导地位。正是三者的完美结合，造就了许多具有极高审美价值的神魔形象。《西游记》中的主要人物大多都有定型的性格，然后通过虚幻的情节和幻想的环境，使他们的性格得到多方面、多层次的渲染、强化和丰富。这些性格各异的形象，不仅是动物，也是人，更是精灵。它们是人兽同形和人神同性的结合。它们既有动物的外貌和生理特征，又有人的思想感情和性格，还有精灵的神奇和魔力。比如孙悟空是猴，是神，是活人。他既有主宰自己命运的理想和抱负，又有七十二变的神奇力量，这一切都结合了聪明、机灵、敏捷的猴子特质。猪八戒有着猪的外表，贪吃、嗜睡、懒惰、自私都符合猪的习性。就连他的三十六变也仅限于一些傻乎乎的样子，比如变山、变土堆、变树、变石头、变胖子，叫他小姑娘，头几乎没变。“只是他肚子胖，郎恒却不像。”这样的游戏笔墨淡化了宗教的神秘感，强化了形象的人情味和世俗气息，使之生动有趣，真实可信。
第三，在艺术结构上，该书经纬分明，严谨完整。这本书由三部分组成:三界一景，取经，西天取经。这三个部分既是有机联系的艺术整体，又是相对独立的。每一部分也是由几个各自开头和结尾相对独立的小故事组成。其中，大闹三界是前奏，取经缘起是过渡，西学是主体。全书自始至终以唐僧师徒为主要线索，将几十个小故事串联起来，堪称“线性结构”。，西游记游戏笔墨的特点是“描写恍惚间变化的事物，又能说明一切”(鲁迅《中国小说史略》)。小说继承和发扬了古代文学的浪漫主义传统，将戏笔与神笔相结合，开拓了丰富的想象力，驰骋于人间天堂与冥界龙宫。在这个诡异华丽的艺术世界里，既有真实感，又有鬼域的诡异与活力。在这些异想天开的幻想背后，隐现着古人征服自然、战胜敌人的希望。
第四，在艺术风格上，《西游记》继承了庄与谐相结合的优秀传统。“以理戏墨，以神笔抒奇思”也是幽默滑稽，带有讽刺意味，轻松活泼，使其作品充满幽默趣味，产生极强的喜剧效果。作品或随意点缀，笔法有趣，或以此为借口批判当下之弊，或冷嘲热讽，趣味十足，可谓嬉笑怒骂，皆成妙文。
《西游记》具有鲜明的艺术特色。故事生动、奇幻、曲折，展现了丰富而大胆的艺术想象力。书中的人物有很强的魔幻感和真实感。神性(幻想)、人性(社会性)、物质性(自然性)的有机结合是《西游记》人物塑造的一个突出特点。西游记的语言生动流畅，人物之间的对话具有鲜明的个性特征，充满了浓郁的生活气息，表现出一种幽默风趣的艺术趣味，使整部作品充满了艺术魅力。