苏格兰为什么要独立？
5月3日是苏格兰地方议会选举的投票日。目前所有的民意调查都显示，呼吁“苏格兰独立”的苏格兰民族党一定会击败工党，赢得这次选举。苏格兰民族党领袖早就宣布，一旦赢得苏格兰议会选举，他将立即推动苏格兰独立公投。
在英国建国300周年之际，呼吁英国“离婚”的苏格兰民族主义者有望成为苏格兰议会的第一大党——这一悖论考验着所有英国人的政治智慧，尤其是有望在5月接替英国首相的财政大臣戈登·布朗，因为布朗本人就是一个不折不扣的苏格兰人。
西方有句话叫“七年之痒”。如果把英格兰和苏格兰的合并看作是一场政治婚姻，那就是“三百年之痒”的时候了。目前，不仅半数以上的苏格兰人支持独立，大部分英格兰人也不愿意与苏格兰“共同生活”。
1707的合并法案规定“该条约将永久保留，作为两个王国完全合并的永久基础。”
在英国，自称英国人(即British，Biritish)的人不多，但人们更认同自己的民族，一般称自己为英格兰人、苏格兰人或威尔士人等等。
英国的官方名称是“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，简称“联合王国”(UK)。对于英国人来说，“联合”意义重大。正是因为300年前苏格兰和英格兰的合并，这个欧洲岛国一度成为世界上最强大的资本主义国家。但英国出现“分裂”的趋势并不奇怪，因为苏格兰和英格兰在历史上是两个国家，不仅分属不同的民族，在历史上也是“生死之敌”。苏格兰人的独立意识由来已久。
布莱尔“放权”惹的祸？
现代意义上的苏格兰独立运动起源于20世纪20年代第一次世界大战后。第一次世界大战后，欧洲被压迫民族获得了民族自决权，也唤醒了苏格兰人的民族意识，苏格兰民族党也在这一时期成立。二战的爆发中止了苏格兰的独立运动，因为当时的英伦三岛不得不联合起来对抗残暴的纳粹。二战后，苏格兰独立的呼声再次响起。经过多年的“斗争”，苏格兰已经越来越独立:可以发行自己版本的货币“苏格兰镑”，地方民族语言盖尔语和苏格兰语是苏格兰除英语之外的官方语言，拥有自己独立的司法和教育体系。
上世纪90年代，在苏格兰拥有广泛政治基础的工党上台，出生于苏格兰爱丁堡的托尼·布莱尔成为英国首相。布莱尔上台后，开始了针对苏格兰和威尔士的新政策——“分权”改革，并逐步加强这两个地方的自治权。
1999年，英国政府决定恢复苏格兰和威尔士的地方议会，这是自1707年苏格兰和英格兰合并组成“联合王国”以来，苏格兰和威尔士地方人民第一次民主选举议会管理地方事务。
当年5月7日，苏格兰地方议会选举结果揭晓。工党在苏格兰议会129个席位中获得56席，主张苏格兰独立的苏格兰民族党获得35席，成为苏格兰第二大党。此后，苏格兰议会取代了原内阁中苏格兰事务大臣的职位，英国中央政府对苏格兰的控制力越来越弱。
之前，苏格兰、威尔士与英国政府的关系是地方政府与中央政府的关系。地方议会成立后，英国在某种程度上已经具有了联邦国家的性质。英国中央政府负责苏格兰的国防、外交等领域，苏格兰地方政府则负责苏格兰的一些地方事务。今年，北爱尔兰的和平进程也取得了重大进展。今年5月，北爱尔兰将按照苏格兰模式成立新的地方政府。
对于布莱尔的“分权”改革，有人评论说，这一改革并没有解决苏格兰与中央政府之间的问题，反而让苏格兰人越来越渴望寻求自治。
今年是苏格兰地方议会的第三次选举。在前两次选举中，主张独立的苏格兰民族党排名在工党之后。近年来，随着工党政府支持率的下降，苏格兰民族党的力量大大增加，民意调查显示，苏格兰民族党在5月3日的选举中肯定会击败工党。最近的一项调查显示，苏格兰民族党的支持率达到34%，而工党为29%。
目前，苏格兰民族党对5月3日的选举充满信心。该党领袖西蒙表示，只要苏格兰民族党获胜，他们将向苏格兰议会提交苏格兰独立的法案，并在上任后举行公投。这是对苏格兰议会1707通过的合并法案的公然挑战。1707的合并法案规定“该条约将永久保留，作为两个王国完全合并的永久基础。”
英国也有人想“分家”
苏格兰民族党的支持率近年来有所上升，主要得益于苏格兰独立意识的加强。关于苏格兰独立的民意调查，以前有人认为苏格兰的媒体有偏见，所以得到的数据并不可靠。然而，总部设在伦敦的英国主要报纸《星期日电讯报》去年底公布了一份民调报告，结果显示，不仅有一半的英国民众认为苏格兰应该独立，还有近一半的英格兰民众认为英格兰应该独立。
在这次调查中，52%的苏格兰人支持苏格兰独立，而更多的英格兰人认为苏格兰应该独立，占59%。此外，68%的英格兰民众主张英格兰应该有一个不同于苏格兰、威尔士和北爱尔兰的独立议会。48%的英格兰人不仅想告别苏格兰，还想脱离威尔士和北爱尔兰，完全独立。
英格兰人不喜欢苏格兰的主要原因是他们抱怨苏格兰的公共支出预算很高。60%的英格兰人认为这“不公平”，36%的苏格兰人不满中央政府的财政拨款。
现在很多支持“分离”的英国人都在质疑一个以英国议会为中心的联合王国是否还有生命力。他们认为“联合王国”应该转变为女王统治下的四个独立国家的邦联。英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰都有自己独立的议会，对国内事务拥有全权，而英国议会只负责国防和外交事务。
苏格兰独立存在障碍
但也有人认为，即使苏格兰民族党获胜，苏格兰距离独立的目标仍很遥远，因为尽管超过半数的苏格兰人认同“独立”的概念，但真正会采取行动支持独立的苏格兰人，很可能只是苏格兰民族党的忠实选民——仅超过30%。
此外，尽管苏格兰民族党可能击败工党，但他们单独获得议会多数席位的可能性很小。苏格兰斯特拉斯克莱德大学政治学教授约翰·库蒂斯表示，根据目前的民意调查，苏格兰民族党还可能获得议会129个席位中的45个，工党可能获得40个席位。苏格兰民族党要想组建地方政府，必须找到执政联盟。目前，自由民主党最有可能与苏格兰第三大党苏格兰民族党联合，但他们不支持苏格兰独立，坚决反对举行独立公投。
即使苏格兰的独立还很遥远，苏格兰民族党的崛起仍然是英国社会的一件大事，其影响非常深远。如果苏格兰未来真的独立，今年5月3日的苏格兰议会选举将是一个标志性事件。
对于英国政治来说，苏格兰民族党的崛起还有另一个重要意义。5月3日大选后，受到打击的不仅是“联合王国”的团结，还有执政的工党和即将成为英国首相的布朗。苏格兰一直是工党的大本营。布莱尔和布朗都来自苏格兰。在历届英国大选中，苏格兰都为工党提供了大量选票。现在工党即将成为苏格兰第二大党，这说明布朗的政治影响力正在下降，他的执政基础将会动摇。