轮回的传说
东汉末年的《老子易经》、边绍的《老子之明》、三国时期玄的《老子道德经典序与战术》、六朝的《老子易无限经》都讲述了老子化身的神话,即“老子81”,每一代都有一个名字。唐代《宣武皇帝魏紫传》又加了一条命,说老子82年成了宣武神。《太平广记》记载的刘三福,“能记三事,尝如马,伤蹄,投胎为人。骑马到确切的地方就要等,有石头就去。”《聊斋志异》是三生的短篇小说。西方宗教和传统中的轮回观念,古典希腊哲学,以及一些古希腊哲学家都相信轮回;可以参考柏拉图的Fido(又译Fido)和《理想国》。毕达哥拉斯被认为是第一个深入发展这一概念的哲学家。道教在基督教中的道成肉身(英文:化身,来源于拉丁语incar NIS——“体内”)是基督教基本教义之一(见《尼西亚信经》),基于对《圣经》和《新约》[1]的理解。根据这一学说,三位一体中的儿子在来到世界之前与父亲是同一个身体,这就是所谓的“道”。后来,这个“道”以肉身的形式来到人的面前,就是耶稣。因此,耶稣是道成肉身,既是完美的神,也是完美的人。
罗马天主教传入中国时,传教士用中国传统术语“神”来称呼唯一的真神,是从中国神话中的“神”字翻译过来的。中国的新教借用了属于中国的传统用语“神、神”。《约翰福音》第1章第1节:“太初有道,道与神同在,道就是神”;这个“道”是新教翻译过来的,天主教翻译过来是“颜”;英语是“Word”,相当于希腊语的“logos”。现代关于轮回有不同的看法。有人认为轮回不仅仅是一种信仰,而是历史上实际存在的现象,在原始社会和先进社会都不断被发现。在原始文化中,轮回被认为是灵魂。但是在不同的文化中有不同的解释。比如佛教认为,人死后,“知识”会离开人体,经过一些过程,进入另一个新生的生命。近代有一种观点认为,轮回是一种独立于生物体神经活动的意识。也有人认为,即使相信轮回,也不意味着削弱一神教中天堂、地狱和最终审判的可能性。主要是因为如来可以被视为等同于神,而一神论的复活论其实是比轮回或转世更深层次的学说,因为它考虑到了个体,并不只是把人当作生命之流。