巴比伦的囚徒获得自由，回到故国建立圣城的故事是怎样的？
这样的一天终于到来了。巴比伦陷落，波斯人摧毁了巴比伦，被俘的以色列人欢欣鼓舞地庆祝，请求新国王“允许他们回到故国”。
波斯国王居鲁士是一位精明的统治者。他包容一切向古巴比伦帝国投降的民族，不干涉各国内政和宗教信仰，欣然发函让以色列流亡者集体回国。一方面，他表现出大度，有“王者之风”；另一方面，他想在腓尼基和巴比伦(今巴勒斯坦)之间的一个荒凉之地重建秩序，与巴比伦形成一个有机的整体，从而拓宽领域，却找不到以色列王国的纯种后裔(他们与其他移民同化)。现在，被俘虏的犹大王国国民想要回国，这是一个很好的机会，因为他们一直生活在一起，保持着自己的民族血统和宗教信仰。因此，他极力鼓励犹大王国的以色列人立即回国重建圣殿，并承诺归还40多年前尼布甲尼撒掠夺的金银器皿和各种圣物，还鼓励他们建立新首都，重现所罗门时代的辉煌。
第一批回国的犹太人(为了说明种族的纯粹性，从现在开始，以色列人统称为犹太人。)* * *五万余人，这支回归的队伍本应由但以理率领，但但以理此时年老体衰，波斯人选择了舍巴撒(犹大前王室的远亲)，但他不久就去世了，所罗巴伯担任新建的犹大省总督。
归国的犹太人在领队的带领下，从被流放的巴比伦出发，历经艰难困苦，才回到他们久违的故都——耶路撒冷。战争使这座城市成为一片废墟。起初，人们忙于重建家园，安排自己的生活，却忽视了寺庙的建设。第二年，先知哈该严厉批评了总督所罗巴伯和大祭司约书亚:“你们怎么能纵容人们自己建造房屋，却不组织他们建造破旧的庙宇呢？上帝对你的行为有很多抱怨。不要以为只要为自己安排好一切，就能过上好日子。其实人的一生如果没有上天的保佑，天上不下雨地下不生产，好日子只能是兔子的尾巴长不出来。我希望你把修建寺庙作为一件大事，越快越好。”同时，他发表演说，告诫人民:“因为你们，天空不会有露水，土地也不会出产；我命令干旱降临大地和山丘，我让五谷、新酒和油，以及大地上的物产、人、牲畜和人们辛辛苦苦换来的一切都毁灭了！"
总督和大祭司都害怕了，于是赶紧带领百姓恢复拜神活动，组织人力物力，设计方案，调集建材，安排奠基仪式。在盛大的奠基仪式上，祭司都穿上礼服，吹号，利未人敲钹，百姓欢呼赞美上帝。老人们看到这一幕，抑制不住激情，泪流满面。当时哭号、欢呼、号角声汇合在一起，直冲云霄...
在耶路撒冷重建圣殿是困难的。此时，耶路撒冷城的大部分被撒玛利亚人(一个由以色列人和外国人组成的新国家)占领，成为他们的农业牧场。现在，如果他们想退出，肯定会遇到阻力。他们来干涉，主动提出加入工程队，打零工，等等。所罗巴伯和约书亚明确回答说:“圣殿工程不邀请异教徒。”
这些人怀恨在心，给新国王写了一封匿名信，指责犹太人以重建圣殿为名抵制朝贡和纳税，图谋谋反。新国王为了巩固自己的王位，下令暂停重建工程，调查后重新开工。
不久后，新王驾崩，调查一拖再拖。几年后，工地上杂草丛生。先知哈该站出来通知了总督所罗巴伯，指责他懦弱无能:不管国王批准不批准，工程都要立即开工，不得延误，鼓励他们“努力工作”。他又一次叫嚣着要动员人民。他说，神借着他应许他们:“不久，我要再震动天地、海洋和旱地，也要震动万国。万国的财宝必从远方来，我就要使这殿充满荣耀...银子是我的，金子是我的。这殿后的荣耀必比先前的荣耀更大，我要赐平安给这地方。」先知的意见是总督和人民的愿望，得到了大家的热烈支持。所罗巴伯带领犹太人回去工作。
这时，撒玛利亚的总督代尔那站在他的人民一边，问所罗巴伯:“你有什么权利把圣殿建成一座像普通城堡一样的圣殿？”
所罗巴伯自信地回答说:“这是先王居鲁士所批准的！”"
达纳不服，一步步向国王汇报。当时掌权的大流士国王下令查阅档案。经核实，发现有居鲁士国王的指示，他颁布法令，任何人不得阻止或干扰神庙工程的重建，总督办公室应拨款支持和协助加快工程建设。此后，该项目进展顺利。四年后，“第二圣殿”工程竣工。在就职典礼上，所有的人举行了盛大的集会，并观看逾越节，以显示他们的盛大庆祝活动。
上帝的圣殿建成了，但耶路撒冷的城墙仍然被损坏和倒塌，商业和贸易恢复缓慢。所罗巴伯死后，复兴耶路撒冷的工作因缺乏资金和人力而被搁置，直到第二批回归者的到来。
返回家园的犹太人由当时国王所命的祭司以斯拉带领。以斯拉是亚伦的后裔，思维敏捷，知识渊博，精通摩西律法，深受国王赏识和重用。当以斯拉回家时，波斯王给他一大笔钱，并委托他一项重要的任务。回国后，他认真研究法律，针对犹太人娶外国女子较多，不在乎宗教的情况，建立了一批懂上帝律法的人做法官。用法律来教导和管理人民；大力推进和实施宗教改革；命令祭司们把私人占有的金银圣物交给寺庙。并通过法令，将所有外籍女性遣送回自己的国家和民族，以制止犹太人与外籍女性结婚的非法行为。以斯拉经常召集民众，诵读摩西律法书，带领民众按规定守“住棚节”，并进行一系列宗教改革。
在此期间，在波斯首都蜀山，也有一个名叫尼希米的人，深受国王的信任和器重。他也是一个被巴比伦抓去当奴隶的犹太人，后来成为波斯帝国的官员。有一天，他的哥哥哈纳尼和几个老乡来波斯京都看望他。老乡见老乡，聊得很多，聊得最多的是:圣城耶路撒冷破败破败的景象；流亡同胞回国后受尽屈辱。尼希米听着，心痛不已，泪流满面。他哭着禁食，决心修复圣城的城墙。他向上帝祈祷，恳求上帝保佑他的意愿，得到波斯国王的许可，回到自己的家乡，重建首都。
他日夜忧伤不安，在王宫里侍候亚达薛西王时，总是郁郁寡欢。
有一次，在给国王斟酒时，国王问他:“尼希米，我看你最近总是心事重重。你不开心吗？”
尼希米急忙回答说:“我是王英明！我的国王万岁！因为埋葬我祖先的城市被毁而未修复，我作为后代怎么能不难过？”
国王问他:“那你想从我这里得到什么？”
他回答说:“如果我的国王同意，我想回到耶路撒冷重建这座城市。”国王当即批准了他的请求，满足了他回乡建城的愿望，任命他为犹大省省长，并派骑兵护送他回家。
尼希米如愿以偿。在返回耶路撒冷的头两天，他半夜起床，避开当地官员和牧师，只带着几个同伴和一头驴出城进行私人访问。他们悄悄地绕着城墙走了一圈，看看城墙的损坏情况和被大火烧毁的城门。第三天，他和以斯拉召开群众大会，动员民众重建圣城城墙，避免被外族欺凌。尼希米的话表达了大家的愿望，大家反响热烈，情绪高涨。
消息一出，周围的外国人都来找碴，说他们建墙是背叛波斯王。尼希米回答说:“我们建造这城是蒙神赐福，也得到波斯王的许可，与你们外族人无关！”
他们无法再次用武力阻止它。尼希米组织人民，严格保护他们，武装自己。于是，在城墙后面的低洼处，有一支民兵队伍，手持刀枪弓箭，随时准备迎击突然袭击的敌人。忙碌的工地里，白天，一半干活，另一半手里拿着刀和矛盾牌在工地巡逻，穿着盔甲；晚上守工地的人拿着武器，穿着衣服睡觉，以防不测。敌人见此，再也不敢闹事。
尼希米深知下层百姓的感受，深知穷人的疾苦。这些人被税收和债务逼得种田、买房、卖孩子，忍饥挨饿。因此，他提出了一些切实可行的经济改革措施:带头不出钱；动员富人向穷人提供无息贷款；命令所有占用穷人田地和房屋的人物归原主；请大家尽力帮助穷人赎回被卖的孩子。这些有效措施不仅帮助了贫困人口脱贫，而且大大加快了建设进程。
在建城的最后阶段，尼希米经常收到匿名信，他的反对者试图陷害他，破坏他的名誉，并威胁要暗杀他的家人。敌人试图通过诽谤、恐吓、暗杀等手段阻止工程的完成。刚正不阿的尼希米排除干扰，勇往直前。尼希米和以斯拉一起带领人民完成了建造城墙的任务。在庆祝大会上，尼希米激动得满脸通红，热泪盈眶。他与城墙上的领袖们排成一行前进。他高昂着头走在最前面，频频向大门口的人们挥手，表示深深的感谢。最后，他来到寺庙，给上帝献上了一个大祭品。整个城市，无论老少，都充满了欢乐。
为了在国家内部建立纪律和秩序，尼希米特别邀请祭司斯拉文在国民大会上宣读摩西传下来的律法。以斯拉虔诚地站在木平台上，微风拂过他的头发，他大声朗读；台下鸦雀无声，所有人都认真听着。接着，以斯拉和尼希米分别做了热情洋溢的发言，与百姓约法三章。他们看到大家都感动得流下了眼泪，就鼓励大家振作起来:“乡亲们，同胞们，上帝的子民们，为了纪念上帝的圣日，你们要吃脂肪圣餐，喝甜酒！”观众爆发出雷鸣般的掌声。一系列的工程建设和经济、宗教改革使耶路撒冷城焕然一新，呈现出欣欣向荣的景象。
尼希米看到他旧首都的城墙已经修复，他的国家逐渐复兴，于是他回到波斯皇宫工作。几年后，他不放心，请假再次回国。结果他大失所望，发现城内社会风气恶劣，祭司私占寺院房屋，神职人员擅离职守，百姓不守安息日，各行各业的人沉湎酒色，与外族女子寻欢作乐，嫁人成亲...犹太人故态复萌，旧疾复发。尼希米大怒，再次进行大刀阔斧的改革，恢复了耶路撒冷的和平和正常秩序。
重建圣殿和圣城是犹太人民的共同愿望，也是爱国者的伟大抱负。他们在各自的岗位上，通过不同的方式和途径，要求国王回国参与重建工程。在波斯皇宫里，出现了“三个卫兵指挥辩论”的故事。
那是新国王大流士登基后的第二年，皇宫举行了盛大的庆祝活动，并设宴招待朝臣、亲戚和来自四面八方的宾客。宴会结束后，大流士国王心情很好，他并没有筋疲力尽。于是他让三个保镖就他们认为世界上最强大的东西互相争论。最后国王会做出裁决，答对的获胜者会得到礼物和奖品作为鼓励。
三后卫都是争强好胜的年轻人，谁都不想落后。他们苦思冥想，把答案写在纸上，封好放在国王的枕头上，等国王醒来后评判。
第一个写道:“世界上最强大的东西是酒。”第二个写道:“世界上最有权力的人是国王。”第三个写道:“世界上最强大的是女人，真理可以征服一切。”
国王醒来，看了一遍答案，觉得他们写的有道理，就让他们当众辩论。然后，在皇宫里举行了一场特别的辩论。三个年轻人在国王和其他大臣面前表达了他们的意见，侃侃谈到了这一点。
第一次辩论说:“好酒能支配每一个饮酒者的心情和欲望，使人笑而咒骂，为所欲为，使人快乐无忧，忘却烦恼少，获得一种兴奋、满足、陶醉的感觉。不管他是国王还是平民；不管是有钱人还是乞丐，都会起到同样的作用。所以，酒是世界上最烈的。”
第二场辩论说:“酒虽然烈，但不是每个人的爱好。它不能控制所有人。人是万物之灵，统治着大地、海洋和生物。国王是所有人的主宰，统治着世界上所有的人，主宰着世界上的一切:如和平、战争、生存、死亡、繁荣、萧条、幸福和痛苦...所以，王是天下最强的。”
轮到第三个保镖讲女人和道理了。以色列青年争辩道:“与国王相比，女人更强壮。因为只有女人才能把人的生命带到这个世界上，世界上没有女人就没有任何东西。另外，全世界的男人都会为美貌倾倒，国王也不例外。在所有美女面前，国王会顺从她们的意愿，尽一切可能取悦女人。”他的发言让国王和所有人大吃一惊，所有人都目瞪口呆，面面相觑。
这时他转移话题，道出了实情:“女人虽强，但酒、王、女人之间仍有短板。只有真理才能战胜一切不公！世间万物都会变化，会消亡，但真理永存！所以，世人尊真理，天道赞真理，万物顺真理。世界上只有正义、强大、高贵、威严、永恒的真理！”
听完这位雄辩的年轻保镖的隆重发言，大家不禁热烈鼓掌，为他连续加油:“真理是伟大的！真理最强！”
国王欣赏他敏捷的思维、精彩的辩论、犀利的语言和正确的结论。不仅让他当谋士，还问他还要什么。
他马上请求国王:“感谢上帝的仁慈，请允许我和我们以色列人回到我们的故国，重建耶路撒冷！”"
大流士国王听后欣然同意，并下令所有官员不得干涉或阻挠以色列人重建家园的活动，并给予大力支持和帮助。他还下令有关部门及时为他和即将随他回国的以色列人发放安全通行证。消息一出，来自全国各地的以色列人争相告知，聚集七天庆祝，在喜庆的日子里齐声赞美上帝。