如何解释地理发现的世界历史意义

葡萄牙和西班牙发现新大陆后，都宣称自己探险队到达的第一个地方是自己的领土，于是两国争执不断。在教皇亚历山大六世的斡旋下，于1494年签订条约，规定以佛得角群岛以西100里加(1里加=5.92公里)从北极到南极的经线为分界线(称为教皇经线)，西边属于西班牙，东边属于葡萄牙。麦哲伦环球航行后，争议又起，条约又订了。西班牙垄断了除巴西之外的所有美洲，而葡萄牙将亚洲和非洲保持在其势力范围之内。之后荷兰、英国、法国相继跟进，几乎瓜分了欧洲以外的土地。

由于新大陆的分割，印第安人被屠杀，非洲黑人被大量贩卖，金银香料源源不断地运回欧洲。

同时，地理大发现也促进了资本主义的发展。而且，地理大发现促进了科技进步。因为航海需要解决很多实际问题，天文学和数学都得到了很大的发展。到17世纪，科学的中心已经从中世纪商业繁荣和文艺复兴的文化中心德国北部和意大利转移到受益于地理发现的大西洋沿岸地区，如法国、荷兰和英格兰南部。