古代黄金简史
黄金不会腐蚀，所以它在许多古代文化中成为不朽和权力的象征。它的稀有性和美学品质使它成为统治阶级显示其权力和地位的理想材料。黄金首先是在小亚细亚河流附近的地表被发现的，比如吕底亚的帕克托河。公元前2000年，埃及人和后来的罗马人开始在非洲、葡萄牙和西班牙的地下开采黄金。也有证据表明罗马人从黄铁矿和其他矿石中冶炼黄金颗粒。黄金易于加工，并与其他金属如银和铜混合，以增加其强度和改变其颜色，因此它被用于许多目的。
宝石
在大多数古代文化中，黄金因其价值、美学品质、延展性和延展性而在珠宝和艺术品中广受欢迎。自公元前5000年起，埃及人就用银金矿(金银的天然合金)制作珠宝。黄金首饰是由穿着苏美尔文明服装的男人和女人在公元前2500年左右在第一个城市乌尔制作的。在公元前2世纪克里特岛的米诺斯文明开始时，人们认为第一个锚链珠宝的生产者来自弥诺斯，弥诺斯人使用了广泛的技术制作了大量的珠宝。黄金首饰的形式有项链、手镯、耳环、戒指、皇冠、吊坠、别针和胸针。技术和形状包括花丝(早在公元前2500年埃及人就知道)，其中黄金被拉成丝并扭曲成不同的设计，变薄，粒化(表面用小的，焊接的金颗粒装饰)，压花，追逐，镶嵌，成型和雕刻。在南美洲，公元前1200年左右，秘鲁的查文·温明用类似的方法加工黄金，纳斯卡人在公元前500年的社会完善了黄金铸造工艺。罗马人使用黄金作为宝石和半宝石的镶嵌，这种时尚一直延续到拜占庭时代，使用珍珠、宝石和珐琅。
黄金的价值和美丽使其成为特别重要的政治和宗教物品的理想材料。
钱
公元前8世纪晚期，小亚细亚首次使用黄金作为硬币。硬币形状不规则，通常只有一个印章，通常由金和银制成。第一个用纯金币印制的图像存放在国王克罗伊斯沈殿霞，公元前561-546年和当代的黄金精炼厂已经在首都挖掘出萨尔迪斯。即使是最纯的天然黄金也可能含有5%的银，但吕底亚人可以使用盐和600到800摄氏度的熔炉来提炼黄金。盐和银混合形成氯化银蒸气，剩下纯金，可以用来制作标准化的硬币，保证含金量。金币在迈锡尼文明以及后来的希腊和罗马帝国中也被广泛使用，尽管银是更常用的材料。古代最著名的金币之一是罗马的贝赞特。它在君士坦丁大帝统治时期首次推出，重70金衡格令，从4世纪一直流通到12世纪。
宗教文物及其他用途
纯金的价值和美丽使其成为制作特别重要的政治和宗教物品的理想材料，如王冠、权杖、象征性雕像、酒器和供品。黄金制品有时会与死者一起埋葬，作为死者身份的象征，炫耀性地(且无利可图地)消费这种稀有珍贵的材料绝对是为了给人留下深刻印象。也许最著名的例子是在迈锡尼发现的所谓的阿伽门农面具。在秘鲁的印加文明中，黄金被视为太阳神因蒂的汗水，因此被用来制作各种宗教物品，尤其是面具和太阳圆盘。在古代哥伦比亚，黄金还因其光泽和与太阳的联系而受到崇敬。在奢华的加冕仪式中，黄金被作为粉末覆盖在未来国王的尸体上，由此产生了黄金国的传说。
自埃及时代以来，镀金和金箔(黄金被打成极薄的薄片)一直被用作装饰性覆盖物来装饰神殿、寺庙、坟墓、石棺、雕像、装饰性武器和盔甲、陶瓷、玻璃器皿和珠宝。也许古代金箔最著名的例子是图坦卡蒙国王的死亡面具。
黄金具有延展性且无腐蚀性，用于牙科工作已有3000多年的历史。公元前7世纪，伊特鲁里亚人用金线将替代动物的牙齿固定到位。作为线，黄金也被编织成织物。黄金也用于医学。例如，普林尼在公元前1世纪建议将黄金涂在伤口上，作为对“魔法药水”的防御。
黄金分级
对黄金真实性的担忧导致埃及人在公元前1500年左右(或更早)设计了一种确定黄金纯度的方法。这种方法被称为火试金法，它包括从测试材料中取出一小块样品，然后在一个装有一定量铅的小坩埚中烧制。坩埚由灰烬制成，在烧制过程中会吸收铅和任何其他贱金属，只留下金和银。用硝酸除去银，称量剩余的纯金，并与烧制前的重量进行比较。阿基米德还认识到，黄金的比重会根据贱金属的百分含量而变化，比如纯金的比重是银的两倍。
黄金是如此珍贵的材料。几个世纪以来，人们通过炼金术进行了各种尝试，即利用青金石哲学将贱金属化学转化为黄金。第一次尝试是在公元前4世纪的中国和古希腊。虽然不成功，但这个活动奠定了现代化学的基础。