中国历史上最大的沙尘暴
1950，在水俣湾附近的渔村，发现一些猫步态不稳，抽筋瘫痪，最后跳入水中溺死。当地人管它们叫“自杀猫”。1953，水俣镇发现一种怪病。起初只是口齿不清，步态不稳，面部痴呆，耳聋失明，全身麻木，最后，他失去了神经，一会儿睡着，一会儿变得兴奋，弯腰尖叫而死。在1956，在这个地区发现了50多个同样症状的人。通过对该病的调查研究，直到1962才确定水俣病是由汞的环境污染引起的，特别是因食用被污染的鱼类和贝类引起的慢性甲基汞中毒。这是水俣镇工厂排放的甲基氯化汞造成的，污染了海域，毒化了鱼类和贝类。1963水俣镇后，日本新潟县出现大量自杀猫狗。1973年，友明海南部沿海友明镇等地再次发生水俣病。据悉，这三起案件总数超过900起。事实上，日本的受害者人数远远超过这个数字，仅水俣町就有约1万名受害者。
汞，俗称水银，广泛应用于许多工业部门。汞及其化合物是有害物质，尤其是汞的烷基化合物毒性更大。汞及其化合物可以通过呼吸系统或消化系统进入人体。无机汞进入人体后，汞浓度最高的是肾脏和肝脏。有机汞在人脑中的积累最为显著，其次是肝脏和肾脏。汞中毒后的临床症状很像水俣病。
造成水污染的工业公害除了汞，还有酚类、氰类、铬、砷和一些重金属盐。这些物质从工厂和科研单位排出，造成严重的水污染。于是，对人类的伤害在国内外时有发生。因此，在发展国民经济，加快四化建设的过程中，必须注意保护人类赖以生存的环境，防止污染，使人类能够在优美舒适的环境中生存和发展。
黑风暴:沙尘暴的一种，强风扬起的沙尘形成沙墙，能见度几乎为零。
自18世纪以来，大量移民来到美国西部平原，导致了20世纪30年代的三次黑人风暴。1934年5月的一场风暴，持续了三天三夜，从西海岸吹到东海岸，形成了一条东西长2400公里，南北宽2400公里，高度3400公里的灰黄色沙尘带。风暴以超过每小时100公里的速度向东推进，横扫北美大陆，沙尘暴和黑暗的日子。在中亚的哈萨克斯坦地区，20世纪50年代开垦了大量荒地，造成了大面积的土壤。风蚀，也出现过类似美国上世纪30年代的尘暴，在我国北方116万平方公里的沙漠中，有39%是人为因素引起的沙尘暴造成的荒漠化。
沙尘暴是一种突发性、高强度的沙尘暴灾害。我国每年由此造成的直接经济损失高达45亿元。包括新疆、甘肃、青海、宁夏在内的西北地区，以及陕西、内蒙古中西部地区，是我国沙尘暴多发地区。1993年5月5日严重沙尘暴造成甘肃、宁夏、内蒙古部分地区巨大损失，85人死亡，264人残疾，31人失踪，直接经济损失7.25亿元。严重影响这些地区的经济发展。海啸在某种程度上可以被认为是一种自然灾害，但如果不是人为破坏沿海地区的环境，它不会造成如此大的悲剧。
2.洪水，1998年的洪水就是一个很好的例子。长江下游大量围垦湖泊，上游植被遭到破坏，引发洪水。
3.温室效应，这个问题应该会逐渐显现，因为人类破坏大量森林，二氧化碳上升，地球变暖，海平面上升，一些海拔较低的国家受到威胁，比如旅游胜地马尔代夫，将面临灭绝。更重要的是，温室效应会引起全球气候条件的变化，所以电影《后天》中的自然灾害并非空穴来风。可以说，人类在追求自身发展的同时注意保护环境，是一大进步。
在古代，人与自然的关系是不平等的。人类是弱小的，处处受到自然的限制，却无力改变自然。所以，人类视自然为敌人，与天地为敌成为了一种难得的品质。愚人的精神被歌颂了几千年。
随着工业时代的到来，人类科技水平的不断提高，人与自然的关系发生了逆转，人成了强者，而“温柔的自然”成了容易受伤的对象。高纯度的化学品，如杀虫剂、油漆和洗涤剂，对自然环境构成巨大威胁；大规模的能源消耗改变了大气的成分，从而改变了地球的气候；随着卫生条件的改善，人口急剧增加，人类活动破坏了地球上大量的森林和湿地资源。于是，“温柔的自然”变成了“凶残的自然”，人类强加给它的一切，最终都要还给人类。在水和土壤被高纯度化学物质污染的地区，畸形儿童和绝症的发病率比正常人高得多；一旦石油资源枯竭，人类的生活质量和社会的正常运转必然会遇到问题；气候异常必然会带来洪水或干旱，饥荒也会伴随着各种自然灾害。“凶残的自然”将再次使人类变得软弱，人类与自然的关系将回到起点。
为了改变这种状况，人类必须保护“温柔的大自然”不被进一步恶化。保护环境就是保护人类自身。这是人类经历了工业化，自信心极度膨胀之后的可贵共识。
世界各国也都意识到这个问题。10年前，178个国家齐聚巴西里约热内卢，共商环保大计。与会者计划保护地球环境，减少温室气体排放，促进人类的福利和发展。1997，160个国家在日本京都签署了旨在减少二氧化碳排放的京都议定书。但由于减排阻碍经济发展，二氧化碳头号排放国美国拒绝实施。去年，在南非约翰内斯堡举行的“地球峰会”上，各国和科学家继续讨论改善环境的计划。
10年过去了，虽然人类在保护环境方面取得了一些进步，但分歧依然严重。地球现在是什么状态？我们应该以怎样的态度去迎接未来？
7可喜的进步
环保意识日益增强。
经过长期的宣传，环保意识已经被很多人和政府所接受，人们开始关心人类活动对自然的影响，希望这种影响不会恶化自然环境。各国政府开始通过合作来处理环境问题。1992的里约热内卢峰会，1997的京都气候大会，以及去年的约翰内斯堡峰会，都体现了世界环保意识的加强。尽管美国出于自身利益拒绝履行《京都议定书》，对未来的跨国环境合作造成了巨大损害，但国际环保努力的进步是不可逆转的趋势。
干净的车出来了。
油电混合动力汽车已经问世，并在日本、西欧和美国的道路上行驶，可以大大减少二氧化碳的排放。美国科罗拉多州“超级汽车”公司的发明者正在研发零排放汽车。其中一辆汽车被设计成使用氢作为燃料。发明人声称，开着这辆车去度假是不需要带饮用水的，因为它排放的是100%的纯净水。电动汽车的前景也非常看好，很有可能成为下一代个人代步工具。
Ban 12“环境杀手”
2001年在瑞典斯德哥尔摩召开的联合国大会上，决定在全球范围内限制使用12含碳和氯制剂的化学品。此举是为了保护空气、水和土壤资源免受污染。会议呼吁限制或完全消除氯、滴滴涕农药和多氯联苯农药等顽固的有机污染物。1987，禁止使用含氯氟烃的协议发挥了作用，地球臭氧层的破坏减缓了。
发展生态旅游
总部设在美国的国际生态旅游协会将生态旅游描述为“保护环境和支持当地人民福利的负责任的旅游”。生态旅游及其利润已成为支撑全球发展中国家财政收入来源的重要渠道，并以每年30%的速度快速增长。自然环境和文化传统一样，成为吸引游客的重要驱动力。但环保主义者仍然担心，生态旅游的市场经济作用远大于保护环境的意义。
企业环保运动
大公司越来越意识到环境保护可以帮助他们吸引更多的顾客。施乐的“无废物计划”回收了其工厂在2002年产生的80%的无害固体废物。它还取出了6万多吨掩埋的电子垃圾并进行回收。施乐公司的这一举措每年可以节省数百万美元。施乐的可持续发展方法受到了环保团体的欢迎。许多大公司也意识到环境回收的巨大作用。壳牌、IBM等全球知名大公司纷纷推出自己的“清洁计划”。
更环保的建筑
环保建筑最重要的标准是降低能耗。欧洲的一些房屋开始安装瓷砖来吸收太阳能，而加州的“Trench”公司开始在办公室的屋顶安装高性能的隔热玻璃。美国马里兰州安纳波利斯的切萨皮克湾基金会总部办公楼的环保设计更胜一筹。办公楼内的厕所通过特殊的储水装置，利用收集的雨水进行冲洗。使用太阳能电池板为办公室供电。与同面积的普通建筑相比，这座办公楼只消耗三分之一的电力和十分之一的纯水。
减少酸雨的危害
美国和欧洲已经证明，二氧化硫和二氧化氮排放的减少极大地改善了地球的地表环境。20世纪80年代，发达国家开始控制二氧化硫的排放，以减少酸雨对环境的巨大危害。他们开始禁止工厂使用碳作为燃料，转而使用天然气和纯化碳等更清洁的能源来发电。汽车也经过改装，使用的汽油标号更高，燃烧后二氧化氮的排放量大大减少。美国和西欧的酸雨危害已经大大降低。以英国为例，在过去的15年里，酸雨的危害减少了一半。
七个令人担忧的迹象
地球变暖
科学家警告说，不断增加的温室气体排放将使气候急剧变化，海平面上升。根据国家气象局的统计报告，2001 11至2002 1三个月的平均气温为1895年以来最高。同样，这三个月的全球平均气温也是1895年以来的最高值。气温上升的直接威胁是海平面上升，这也会引发其他极端天气现象，引发自然灾害。
对石油的无限制需求。
地球上有很多河流，但有一条河流我们没有意识到，那就是石油形成的河流。每天，石油形成的河流围绕着我们，这条河流的流量是每秒1100立方米。自20世纪90年代以来，世界石油消费量增加了14%，并且仍在增加。每年排放到大气中的240亿吨二氧化碳中，有40%来自于石油的燃烧。在人类历史上，大气中温室气体的含量是42万年来最高的。全球三分之二的石油储量集中在中东，这也成为这一地区政治经济不稳定的最重要因素。有时候，人们会认为上帝太爱中东了，给了它如此集中而丰富的液态黄金，但石油虽好，也给该地区带来了无尽的冲突和纷争。在这些油耗尽之前，这样的冲突和纠纷似乎没有尽头。
正在消失的湿地
很多人其实不知道湿地的重要性。湿地为鱼类、许多鸟类和两栖动物提供栖息地，成为生态系统中的重要一环。此外，湿地对污染物的消化能力很强。然而，在世界范围内，湿地的面积正在迅速缩小。从美国亚马逊盆地到伊拉克，湿地都难逃悲惨命运。湿地消失的根源是人类的农业活动、水利活动和其他开发活动。开垦更多的耕地，修建更多的水坝，让湿地逐渐消失。科学家估计，在过去的一个世纪里，湿地的面积已经减少了50%。31年前，132个国家在伊朗签署了《湿地保护条约》。但事实上，条约的约束力和作用相当有限。
超级大坝正在增加
人们认为建造超级大坝显示了他们改造自然的能力。诚然，大坝改造自然，提供电力，但也给环境带来许多不利影响。大坝改变了河流的自然流向和自然泄洪的方向。大坝在地面上形成了非自然的水库，影响了鱼类的自然分布。1950年，世界上大约有5000座大坝，但到了2000年，超级大坝的数量已经飙升到45000座，而且规模越来越大，在改造自然方面发挥着越来越重要的作用。平均每天修建两座高度超过15米的大坝，而且大部分新建大坝位于发展中国家。有些大坝高180米，宽1500米。建造这样一座大坝的成本是惊人的。为了淹没大面积的土地，无数的物种不得不选择另一个栖息地。
越来越少的珊瑚礁
在所有海洋生物中，四分之一的栖息地是珊瑚礁。但在过去的50年里，珊瑚礁的数量减少了27%。仅在1998年发生的厄尔尼诺现象中，全球珊瑚礁数量突然减少了16%。珊瑚礁死亡的最直接原因是海水变暖。当然，海洋中太阳辐射的增加和渔民野蛮的捕鱼方式也是珊瑚礁消失的重要原因。
过度捞捕
人类的科技已经让捕鱼的速度和数量超过了海洋的自然补给能力。结果，许多鱼类的数量急剧下降，甚至濒临灭绝。现在海洋中的鱼类总量正以每年1%的速度减少。科学家提议将特定海域指定为保护区，停止捕鱼，让大自然有时间和机会重新拯救。但人类似乎不愿意给大自然这样的机会。限制捕鱼会直接影响渔民的收入和生活质量。鱼市场只注重价格和利润，从不考虑物种保护。
核废料的处理
2003年，世界上440多个商用核反应堆将产生11000多吨核废料。如何处理这些核废料给人类提出了一个难题。首先，这些核废料很可能会泄漏，其次，这些核废料很可能会被恐怖分子获得并用于可怕的目的。美国有100多个核反应堆，产生的核废料约占全球总量的25%，核废料堆就更多了，共有1，31。总共有超过1亿人居住在核电站附近100公里的范围内。无论核废料被运到哪里，都必然会对当地造成污染。核能用得越多，类似的污染就会越多。人类在享受核能超能力的同时，绝不能忘记核废料的隐忧。
七个震惊的声音
“目前，人们保护地球资源的意识空前高涨，但对野生动物栖息地大规模、大范围的破坏并没有减缓。人类的科技成就让我备受鼓舞，但这些科技成就对物种多样性的破坏让我绝望。”
哈佛大学的社会生物学家E.O .威尔逊
“在环境保护方面，海洋的保护相对落后。因为人类一直认为海洋是如此的巨大和丰富，很难想象人类的活动会对这样一个庞然大物产生怎样的影响。不幸的是，我们对海洋造成了不可挽回的损害。”
简？Lubchenko，美国俄勒冈大学海洋生态学家
“我们必须承认，在过去的10年里，人类对大气化学成分的了解提高了很多。现在几乎每个人都知道“温室气体”这个词，也知道工厂和汽车排放的废气导致全球变暖。然而，人们仍然对‘温室气体’的其他危害一无所知，就像10年前一样无知。”
雪莉？罗兰，埃文加州大学大气化学家。
“当人类种植作物时，他们也破坏了土壤的表层土。大量的表土被刮了起来，然后随着河水被冲进了大海。在海洋中，农药和杀虫剂不断积累，对海洋生态的危害与日俱增。解决这个问题的关键是人类要改变种植的作物种类，要有多种深植的植物，有利于水土保持。”
韦斯？作物遗传学家杰克逊说:“温室气体提高了大气温度和海洋水温。”一旦海洋的水温升高，那将是一场全球性的灾难，因为洋流的运动将使世界各地海洋的水温一样高。"
理查德？巴伯，杜克大学海洋制图师。
“合成化学物质给人类生活带来便利的同时，也是干扰荷尔蒙的元凶。合成化学品在地球上无处不在，影响着人类和所有野生动物的繁衍和发展。但是没有一个国家能够禁止合成化学物质出现在商场中，我们将继续承受它们带来的副作用。”
——世界野生动物基金会野生动物与污染物部主任柯尔鹏
“在人类对待自然的态度问题上，‘地球峰会’可以说是一个转折点。我希望人们能够意识到，物种多样性的保护和湿地、森林等自然环境的保护将影响地球未来的运行机制。”
哈尔？斯坦福大学的环境生物学家穆尼说
七个善意的警告
“如果人类继续目前的行为，不做任何改变，那么到21世纪末，地球上的物种将减少一半。如果这些数据都不能改变人类的行为，还有什么能警示人类？”
哈佛大学的社会生物学家E.O .威尔逊
“当被问到‘你从自然中获得了什么？’当时大多数人的答案都是食物、纤维、药物、基因。但是大多数人不知道生态系统提供的其他服务。它净化空气和水，调节气候，肥沃贫瘠的土壤，控制害虫和病原体。只有失去了这些服务，我们才会意识到它们的价值。"
简？Lubchenko，美国俄勒冈大学海洋生态学家
“厄尔尼诺现象让人们提高了警惕，但谁也说不准下一次厄尔尼诺什么时候会再来。没有人知道它的后果是渐进的还是突然的。如果是变异，自然不准备给人类任何机会。”
雪莉？罗兰，埃文加州大学大气化学家。
“农业与野生动物的关系一直受到关注，但农业与海洋的关系却没有得到足够的重视。以前有人警告过，如果不控制农业，野生世界将会毁灭。现在我要警告，如果不控制农业，海洋就完了。”
韦斯？作物遗传学家杰克逊，“100年前，当一场飓风袭击人类时，当时的人们只会问政府，‘这到底是怎么回事？’现在，政府已经能够预测飓风，了解飓风的强度和方向，并将人们的损失降至最低。100年后我们需要的是，政府也要了解其他的极端自然灾害。"
理查德？巴伯，杜克大学海洋制图师。
“现在有足够的证据证明化学物质可以进入子宫，影响人类大脑的发育和免疫系统的形成和功能。人类需要聪明的后代和明智的决策者。”
——世界野生动物基金会野生动物与污染物部主任柯尔鹏
“历史证明，少数人的意见可以唤醒大众的注意力，进而改变社会发展的方向。现在科学家们前所未有地团结在一起，我们将提出更多更清晰的证据，让公众和政策制定者改变主意。”
哈尔？斯坦福大学的环境生物学家穆尼说
7生态天堂
克鲁格国家公园
克鲁格国家公园位于南非，由一望无际的大草原和灌木丛组成，是世界上哺乳动物最集中的地方。克鲁格国家公园的历史可以追溯到1898。当时是狩猎区，为了狩猎方便，饲养了包括猎豹、白犀牛在内的147种野生哺乳动物。有500多种鸟类。后来，在当时一个相当创新的概念中，克鲁格被简称为国家公园。
图巴塔哈珊瑚礁国家公园
这是一个位于太平洋偏远海岸的生态保护区，旨在保护海洋鱼类。图巴塔哈群礁国家公园成立于1988，旨在限制当地无节制的捕鱼活动。图巴塔哈群礁国家公园占地330平方公里，450多种海洋鱼类舒适地生活在这里。在图巴塔哈群礁国家公园，任何捕鱼活动都是非法的。遗憾的是，世界上这样的海洋保护区很少。
普雷斯帕公园
普雷斯帕公园是一个跨国自然保护区，成立于2000年。2000年，阿尔巴尼亚、希腊和马其顿签署了一项协议，在三国之间建立一个自然保护区。普雷斯帕公园主要保护该地区的湿地资源。这里生活着160多种鸟类，另有数百种鸟类路过这里或将在此短暂停留。现在普雷斯帕公园成了许多珍稀鸟类最后的天堂。
巴怀阿松国家公园
秘鲁的巴伊亚索内国家公园是世界上最大的森林保护区。巴伊亚·索内内国家公园占地1，000平方公里，这里有茂密的森林。在保护区内，严禁一切破坏行为。此外，巴伊亚·索内内国家公园还保护流经公园的三条河流的水资源，自2000年起也禁止在这些河流中捕鱼。在这个绿色的世界里，有200多种哺乳动物，900多种鸟类，1200多种蝴蝶。
纳哈尼国家公园
加拿大西北部的纳哈尼国家公园，占地4760平方公里，保护着加拿大最崎岖、最自然的土地。纳汉尼国家公园没有道路，没有人类活动的痕迹。这里有许多自然奇观，包括天然大峡谷和落差达92米的壮丽瀑布(这个瀑布的落差是世界闻名的尼亚加拉瀑布的两倍)。然而，加拿大政府禁止将这里的自然美景作为旅游资源进行开发，每年只有约900名探险家进入纳哈尼国家公园。纳哈尼国家公园，创建于1976，1978年被联合国选为世界自然遗产。在众多的国家公园和自然保护区中，纳哈尼国家公园是独一无二的。
皇家奇特旺国家公园
位于尼泊尔和印度边境的皇家奇特旺国家公园是南亚非常有特色的自然保护区。在这里，鳄鱼在河里自由游动，包括孟加拉虎在内的珍稀哺乳动物也在这里生活。尼泊尔皇家所属的皇家奇特旺国家公园自1973建立以来，已经成为当地的旅游项目，游客数量从1973年的每年1000人次增加到现在的每年1000人次以上。但这对自然保护区来说并不是一件好事，但幸运的是，这里的哺乳动物种类和数量都在逐年增加。
古阿卢戈三角形
Goualougo三角是一个保护区，成功地结合了商业和自然保护。这个非洲著名的森林保护区也是大伐木公司表演的舞台。伐木公司已经向世界证明，他们并不总是扮演破坏者的角色。事实上，在Goualougo三角地区，当伐木公司获得利益时，森林资源的再生也得到保证。Goualougo三角是刚果民主共和国最大的自然保护区，这里的大猩猩和黑猩猩的密度是世界上最高的。当空气中某些物质的含量超过正常水平时，就会对动植物造成伤害，影响其生存。大气中C0、NH3、SO2、H2S、Cl2、O3、NO2的正常含量均在百万分之几以下，对动植物无明显不利影响。然而，自19世纪以来，由于工业和交通运输的发展，这些物质被大量排放到大气中，使得空气污染日益严重，影响了动植物的生命活动甚至人类的健康。污染物的来源有的来自大自然(如火山喷发的火山灰)，有的来自人类活动，其中工业和交通运输产生的废气是主要污染源。空气污染可分为气体污染物和气溶胶污染物。气态污染物包括SO2，O2，O2，O2，NO2，NO2，NO2，NO2，NO2，NO2，SO2，NO2，NO2，NO2，NO2，NO2，NO2，NO2，NO2，NO2，NO2，NO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，SO2，气溶胶污染物包括固体颗粒(粉尘，烟尘气体)和液体颗粒(烟雾，雾)。直接排放到空气中的污染物称为主要污染物。空气与污染物相互作用产生反应，或者空气中的光化学反应导致污染物变质而产生的新污染物称为二次污染物。空气污染物种类繁多，其中威胁农业的有十余种，如SO2、HF、C12、光化学烟雾等。气象条件对空气污染物的影响水平风速和对流层高度是影响空气稀释空气污染物能力的两个气象因素。当农田上空的主导风向来自污染源时，农田易受有害气体影响；风的强度影响空气污染物的扩散速度，空气中污染物的浓度与平均风速成反比；通常下午湍流较强，空气处于不稳定状态时，有利于扩散。夜间晴空无风，近地面逆温层可使污染物在地面上停滞积累，加重空气污染程度。此外，在准静态高压系统中，由于下沉逆温阻止了低层排放的污染物向高层大气扩散，可以形成厚度近几百米的污染层。各国很多严重的空气污染事件，大多是在低逆温层、低风速、无雨的几天后形成的。空气中的一些污染物，如二氧化硫和悬浮在空气中的农药颗粒，被雨水淋溶，落到地面，也会污染土壤和植物。污染物对植物的危害一般是通过气孔进入植物组织，干扰酶的作用，阻碍代谢功能。一些有毒物质在体内可进一步分解或参与合成过程，产生新的有害物质，侵害细胞组织，抑制光合作用，阻碍生长，降低产量，恶化品质。其危害分为急性、慢性和隐形危害。高浓度污染物造成急性伤害，导致产量大幅下降。低浓度污染物，长期作用下，造成慢性危害，一般症状不明显。隐形危害只造成身体障碍，一般没有症状。植物受空气污染伤害的程度主要受以下因素的影响:污染物的浓度和植物接触污染物的时间；植物本身的结构，发育时期和环境条件的影响。如充足的光照、适宜的温度、良好的供水和空气湿度、较高的CO2浓度等，都会导致叶片气孔打开，容易受到污染。植物对大气的净化作用很多植物都有一种以酶为催化剂的潜在解毒能力，可以分解一些有毒物质或者形成一些大分子复合物，可以暂时降低毒性。1公顷的森林每年可吸收粉尘30多吨，1公顷的柳杉林每年可吸收SO2 700多公斤，柑橘树的叶片可吸收储存硫高达1%。青杨、桑树吸附铅尘的能力很强，加拿大杨、银杏、榆树、梧桐、桉树都是比较好的“天然吸尘器”。草坪吸附灰尘的能力比裸地大几十倍。因此，环境科学的任务之一就是充分发挥植物净化大气的作用。选择吸收污染能力强的植物，扩大造林面积，根据污染源的位置、污染物收集区的地形、风向和污染气体的季节分布，形成封闭或隔离的林带，使运动中的粉尘气流被树林吸收。另一方面，应研究控制或减少污染物排放的措施，以确保空气质量符合规定的标准。