辣椒传入中国后，为什么能这么快被食客接受？

辣椒是如何漂洋过海来到中国的？有多种解释:有人认为辣椒来自日本；有些人认为辣椒来自越南。有人认为是从马来西亚进口到广州，现在又进口到内地。有人认为中亚商人是通过新疆、甘肃、陕西传入内地的。这些说法中，来自日本和中亚的不靠谱，因为中国人种植辣椒比日本人早，中亚种植辣椒的历史只有300年左右，和中国差不多。大概是通过海路传入江浙两广，再传到西南地区。

直到今天，四川很多地方仍称辣椒为“海椒”。明末清初，辣椒成为食物。贵州人先吃辣椒。明朝末年，一场天灾和战争席卷了中国大部分地区。在食物短缺的情况下，辣椒进入了中国人的肠胃。据记载，辣椒最早是在千山环绕的贵州吃的。由于盐和蔬菜的短缺，康熙年间(1662 -1722)，用土秧代替盐，辣椒作为调料。从1736到1795，贵州开始大量吃红辣椒。嘉庆年间(1796 -1820)，贵州、湖南、四川、江西等地均有辣椒作为蔬菜的记载。道光年间(1821 -1850)，黔北已经是“每餐必加辣椒”了。

清朝后期，蒸玉米饭在贵州非常流行。豆花当菜，再用咸盐和胡椒粉当蘸水。类似于今天的四川人吃豆腐蘸水。其他几个省吃辣椒比贵州晚。嘉庆年间湖南吃辣椒并不普遍，但道光以后，湖南人也多吃辣椒。据清代《大清钞》中记载，湖南、湖北人在清末变得很辣，甚至在汤里放辣椒。四川人吃辣椒的最早记录也是在嘉庆。从道光到同治，四川人开始吃辣椒。光绪末年，胡椒开始出现在人们广为食用的经典食谱中。

清末傅崇举的《成都概览》记载，当时成都有1328种菜肴。辣椒已经成为川菜的主要食材之一，尤其是川菜中的四川猪肉已经被官方记载。四川人习惯辣椒和胡椒。它们又辣又香。贵州人经常把辣椒腌制到变酸，这叫酸辣。湖南人吃辣椒的原味，就是所谓的原味。在许多贫困地区，胡椒是最好的食物。为什么西南第一个吃辣椒？饥饿是辣椒膨胀的动力。中国人往往认为西南地区喜欢吃辣椒的原因是多雨潮湿。多吃辣椒可以散寒除湿。这种说法不完全符合事实。甘肃人生活在干燥的气候中，却也把辣椒视为人间美味。