德累斯顿轰炸:英美空军对纳粹德国的最后致命一击
德国东部的德累斯顿是德国第七大城市，也是德国最重要的工业中心之一。以前没有被盟军大规模轰炸过。坐落在这里的127工厂和50000名技术工人源源不断地为德军提供各种战争物资，包括几个飞机零件厂、一个毒气厂、一个高射炮和野战炮厂和一个光学器材厂。
德累斯顿还是几条关键铁路的中转站，柏林-布拉格-维也纳铁路、慕尼黑-布雷斯劳铁路和汉堡-莱比锡铁路都在这里交汇。每天，满载坦克、大炮、士兵和数英里长的卡车车队的火车都会经过德累斯顿。此外，德累斯顿还有大量从东线撤退的军队和难民。
英美空军将德累斯顿列为轰炸目标，一是打击德国的工业心脏地带，摧毁德军仅有的后勤能力，二是向苏军展示英美空军战略轰炸的威力。
1945 2月13日，英国皇家空军拉开了轰炸德累斯顿的序幕。下午5点，244架兰卡斯特重型轰炸机，携带500吨高爆弹和375吨燃烧弹，陆续从英国起飞，直奔1100公里外的德累斯顿。下午10，这些轰炸机在德累斯顿上空2400米的高度投下炸弹，数百吨炸弹在几分钟内从天而降，倾泻在德累斯顿的土地上。
三个小时后，第二波攻击又来了。此时，德累斯顿已陷入一片火海。距离地面97公里、距离空中800公里处都能看到巨大的火焰，浓烟升至4600米高空。第二波，529架轰炸机不得不在火场边缘投下炸弹，1，800吨炸弹再次火上浇油。
2月14日白天，美国陆军航空兵的316 B-17轰炸机在德累斯顿投下771吨炸弹，把昨晚没被炸的地方炸掉了。由于一些城市被浓烟和云层覆盖，一些B-17轰炸机不得不使用雷达瞄准炸弹。2月15日白天，美军B-17轰炸机群原计划轰炸莱比锡附近的一座炼油厂。由于炼油厂被云层遮挡，这些轰炸机在返航前将所有炸弹扔进了德累斯顿。
德累斯顿薄弱的防空系统对如此大规模的空袭无能为力。此时德国空军严重缺乏飞行员和燃料，无法起飞迎击。共有773架英国皇家空军轰炸机参加了空袭，只有6架失踪，其中3架被自己的轰炸机投下的炸弹击中。只有一架美国轰炸机被击落。
在这四次空袭中，遭受3900多吨炸弹袭击的德累斯顿成了真正的人间地狱。据一些幸存者称，“到处都是着火的人，地面上的浓烟让人难以呼吸，践踏着死者和尸体。”被大火烧焦的人体残骸已经萎缩到小孩大小，残肢断臂随处可见，满车的人都在燃烧。火焰风暴产生的热空气又把刚逃出来的人吸进了着火的房子。」
两天的猛烈空袭彻底摧毁了德累斯顿市的78000栋房屋，使27700栋房屋无法居住，136工厂严重受损。大火还吞噬了24家银行、640家商店、31家大型酒店、18家电影院、39所学校、19家医院、11座教堂和63座行政大楼。因为很难统计撤退到德累斯顿的难民人数，也因为宣传的需要，德国宣布20万人死于轰炸，认为这是一场“对难民的大屠杀”。
纳粹德国的虚假宣传取得了成效，轰炸德累斯顿在盟军内部引起了争议，使得公众第一次质疑为打败德国而采取的军事行动。有人认为这座历史文化名城不应该被轰炸，甚至有人把德累斯顿的轰炸称为“恐怖轰炸”。
事实上，德国当局初步估计死亡人数为2万人，死者大多死于窒息。战后重建时发现了1，800具尸体，德累斯顿2010年发布的报告称死亡人数为22000 ~ 25000人。
然而，美国军方后来公布的报告认为，空袭有效地摧毁了德累斯顿的工业能力，并对其他基础设施和通信设施造成了巨大破坏。轰炸德累斯顿是非常必要的，完全达到了战略目的，对英美盟军和苏联都有重要意义。