古生物学简史

化石在中国和西方被认识已经有一千多年了。然而，古生物学在18世纪后期开始成为一门科学，大约有200年的历史。这门科学的创始人包括:J.-B .德·拉马克(无脊椎动物学)、w .斯密(生物地层学)、g .居·叶巍(提出了灭绝和灾变等相关定律和概念)和C. R .达尔文(其进化论为古生物学提供了科学的理论基础，指出了“化石记录不完整”的缺陷)。

从那以后到20世纪中叶，古生物学的主流是描述古生物和生物地层学。这方面的成就是巨大的。先是西欧和北美，然后是苏联、东欧、中国、印度，甚至世界其他地区出版了大量的古生物和生物地层学专著，为古生物的综合研究提供了事实依据。这一时期古生物学其他方面的发展并不显著，原因之一是现代生物学(遗传学、分子生物学)的发展并没有渗透到其中，也缺乏一个统一的理论框架，可以为地质学中的古生物学指明方向。

20世纪中叶以来，古生物学有了一些重大突破:①电子显微镜、特种摄影技术的应用和石油勘探的需要，使一些新的分支学科有了突飞猛进的发展，包括显微和超微古生物学、古生物化学、化石岩石学等；(2)基于大量资料的积累，古生物学理论的工作有了飞跃，最早是由辛普森和迈耶基于遗传学和进化论合成的。20世纪60年代以后，板块理论为古生物学提供了统一的全球地质背景，对古生物学提出了要求。由于生物学的一些新发展(中性理论、分支分类学等。)，古生物学在进化、系统学、古地理学等方面出现了许多新的思潮。对传统观念的冲击产生了一些新的成果，例如，总鳍鱼可能不是没有内鼻孔的四足动物的祖先。