周莹是如何从陕西富商一跃成为慈禧和一品夫人的教女的？
出身于官宦家庭的周莹，绝对不是影视狂人。史料记载，她自幼阅读大量诗书，擅长算术。她是一个聪明伶俐的女人。至于吴家，也是一个大家族，生意兴隆，商号遍布全国。因为家族大业，吴氏兄弟分东院、西院、南院、北院、中院。相比做生意，吴东院的掌门人吴伟文是最红火的。吴伟文有个儿子叫吴品。吴品年轻时，吴伟文与周莹的父亲订了婚。
一切都很混乱。随着周家长辈的相继去世，周家逐渐衰败，由兄弟姐妹抚养长大。本来就很虚弱的吴品，从小就患有肺结核。为了庆祝，吴伟文为吴品和周莹举行了婚礼。嫁入吴家后，吴为文病死。三年后，吴品也去世了。看到庞大的家族企业后继无人，18岁的周莹决心挑起振兴家族企业的重担，她走上了女商人的道路。
周莹不仅懂得算账，而且在商业上有独特的才能。周英刚接手家族生意的时候，她的工人们对她都是疑神疑鬼，有的甚至收拾行李，随时准备跳槽。老话说，用的时候不需要生吃。周莹深谙此道，实行“提供比同行业最低标准高30%的工资”的方法。他还允许他们入股。到了年底，他们家也可以优先在吴家工作，各种福利大大激发了员工的积极性。因为大家团结一心，凝聚力很强，原本没落的武东院又一次焕发出勃勃生机。
管理员工只是成功的一半。周莹在商业上还是有些手段的。除了照常营业之外，她还将启动搁置多年的淮盐生意，在全国范围内开设多种业务。此外，她还将业务扩展到丝绸、棉花、棉布、药材、茶叶等方面。为了保证货源充足，收购价格稳定，她提前和棉农、蚕户签订了合同，并提前交了定金。因为一直诚信经商，生意做得风生水起，成了当地有名的富婆。八国联军进京时，慈禧一路跟随光绪皇帝逃往陕西。当时陕西闹饥荒，慈禧一路劳累。再加上人太多，资金明显不足。
陕西巡抚力劝当地富商捐银，但大家都以为清朝要亡了，可以躲起来，却不肯多给。周莹是不同的。她非常积极地捐了十万两银子。这个数字立刻惊动了慈禧，立即召见了她。慈禧见她谈吐不凡，气魄不凡，一时喜欢，便收她为养女。
就这样，周莹攀上了皇族。《辛丑条约》签订后，周莹知道国难临头，再次向政府捐银。慈禧感激她的义举，封她为“一品夫人圣旨”。她不仅是慈禧的养女，还是一品夫人的委任状。有了这两个头衔，再加上她与生俱来的经商才能，吴东院的生意依然在乱世中蒸蒸日上，享誉世界。可惜的是，周莹为吴家所做的，并没有为吴家谋得一块墓地。她死后，因为没有子女，按照吴家的家规，她是没有资格葬在祖坟里的。