印度佛教史“II”佛之前的印度文明
早期印度文明的发展经历了以下两个阶段:
崛起于印度河流域的古印度，是四大文明古国之一。另外三个是两河流域的古巴比伦，尼罗河流域的古埃及和黄河流域的中国。
印度河文明是一个已经消失的古老文明。现代考古学认为其居民主要是德拉威人，由于皮肤黝黑，他们是印度最早的居民。在印度河附近的城市废墟中发现了大量的石器、青铜器、印章和农作物遗迹，这表明农业、手工业和商业贸易在当时已经存在。
上图中，左边的达尔文人肤色较深，右边的雅利安人肤色较白。
雅利安人是原始印欧人的一个分支。在梵文经典中，这个词用来指“贵族阶级”。
古代印欧人最初生活在今天俄罗斯西南部的乌拉尔山脉附近。公元前1700年至公元前1100年，有两次向西和向南的大规模迁徙，几个分支向西进入欧洲，即后来的希腊人、凯尔特人、日耳曼人、意大利人和斯拉夫人。
他们中的一些人南下中东，在伊朗高原建立了波斯帝国，演变成今天的伊朗人。
另一部分继续向东南移动，在公元前1200年左右，穿过兴都库什(今阿富汗)，来到印度河流域。
在印度河流域，雅利安人遭到了土著人的顽强抵抗。经过长达六个世纪的漫长战争，雅利安人从印度河流域向东扩张至恒河流域，统治了大量土著德拉维达人。人口不多的外来民族如何统治大多数的原住民？这还得从种姓制度说起。
种姓，或“瓦尔纳”，原意是颜色。雅利安人是白人，被统治，而土著人是黑人，被统治，从而分隔出两个种姓。起初只有两个种姓，雅利安和达萨。后来，在雅利安人中，出现了三个种姓，即婆罗门、克什米尔和吠陀。达萨一般转化为首陀罗，从而形成四个种姓，达利特人不在四个种姓之内。
从宗教的角度来看，吠陀经典中记载了诸神将原始人普鲁萨的身体分割开来，用身体的不同部位创造了四个不同的种姓:嘴变成了婆罗门，胳膊变成了赫鲁晓夫，腿变成了吠陀，脚变成了首陀罗。
主要是僧侣和贵族，他们有解释宗教经典和祭祀的特权。代表原始人的嘴。
军事贵族和行政贵族，他们有收税的特权，是统治者。代表原始人的武器。
吠陀是农民或牧羊人，他们的任务是生产食物和提供各种祭品。它们代表原始人的腿。
首陀罗是没有人身自由的奴隶，负责提供各种服务。它们代表原始人的脚。
除了四个种姓之外，还有更低级的贱民(被视为贱民的人)，多由罪犯、战俘或跨种姓婚姻的人及其后裔组成。他们的地位代代相传，没有受过教育，几乎没有社会地位。他们只能做非常基础的工作，比如清理污秽或者屠宰。
印度种姓制度是古代世界最典型的等级制度，它有以下四个特点:
种姓制度导致了阶级的固化，一代又一代人总有一天会做什么。在中国古代，科举制度是用来跨阶层选拔人才的。当人们受到压迫时，就会有农民起义，这在古代印度几乎是不可能的。
婆罗门男只能带婆罗门女，首陀罗男只能带首陀罗女。跨种姓婚姻的后果很严重，会导致贱民。
古代印度非常重视祭祀活动，认为宗教活动是神圣的，低种姓的首陀罗没有资格参加。
种姓之间存在严重歧视，尤其是贱民。禁止触摸高种姓的人的身体。走路时要把脚印清理干净，连影子都不要重叠，以免玷污他人。
虽然今天的印度已经废除了种姓制度，但是种姓歧视是违法的。然而，在现实生活中，种姓制度仍然发挥着重要作用，法律约束力非常有限。
以上是佛陀诞生前印度文明的发展。