印度佛教史“II”佛之前的印度文明

虽然佛之前没有佛教,但古印度的人文和宗教背景为佛教的产生提供了必要的条件。我们不妨从文明和宗教的发展来理解。

早期印度文明的发展经历了以下两个阶段:

崛起于印度河流域的古印度,是四大文明古国之一。另外三个是两河流域的古巴比伦,尼罗河流域的古埃及和黄河流域的中国。

印度河文明是一个已经消失的古老文明。现代考古学认为其居民主要是德拉威人,由于皮肤黝黑,他们是印度最早的居民。在印度河附近的城市废墟中发现了大量的石器、青铜器、印章和农作物遗迹,这表明农业、手工业和商业贸易在当时已经存在。

上图中,左边的达尔文人肤色较深,右边的雅利安人肤色较白。

雅利安人是原始印欧人的一个分支。在梵文经典中,这个词用来指“贵族阶级”。

古代印欧人最初生活在今天俄罗斯西南部的乌拉尔山脉附近。公元前1700年至公元前1100年,有两次向西和向南的大规模迁徙,几个分支向西进入欧洲,即后来的希腊人、凯尔特人、日耳曼人、意大利人和斯拉夫人。

他们中的一些人南下中东,在伊朗高原建立了波斯帝国,演变成今天的伊朗人。

另一部分继续向东南移动,在公元前1200年左右,穿过兴都库什(今阿富汗),来到印度河流域。

在印度河流域,雅利安人遭到了土著人的顽强抵抗。经过长达六个世纪的漫长战争,雅利安人从印度河流域向东扩张至恒河流域,统治了大量土著德拉维达人。人口不多的外来民族如何统治大多数的原住民?这还得从种姓制度说起。

种姓,或“瓦尔纳”,原意是颜色。雅利安人是白人,被统治,而土著人是黑人,被统治,从而分隔出两个种姓。起初只有两个种姓,雅利安和达萨。后来,在雅利安人中,出现了三个种姓,即婆罗门、克什米尔和吠陀。达萨一般转化为首陀罗,从而形成四个种姓,达利特人不在四个种姓之内。

从宗教的角度来看,吠陀经典中记载了诸神将原始人普鲁萨的身体分割开来,用身体的不同部位创造了四个不同的种姓:嘴变成了婆罗门,胳膊变成了赫鲁晓夫,腿变成了吠陀,脚变成了首陀罗。

主要是僧侣和贵族,他们有解释宗教经典和祭祀的特权。代表原始人的嘴。

军事贵族和行政贵族,他们有收税的特权,是统治者。代表原始人的武器。

吠陀是农民或牧羊人,他们的任务是生产食物和提供各种祭品。它们代表原始人的腿。

首陀罗是没有人身自由的奴隶,负责提供各种服务。它们代表原始人的脚。

除了四个种姓之外,还有更低级的贱民(被视为贱民的人),多由罪犯、战俘或跨种姓婚姻的人及其后裔组成。他们的地位代代相传,没有受过教育,几乎没有社会地位。他们只能做非常基础的工作,比如清理污秽或者屠宰。

印度种姓制度是古代世界最典型的等级制度,它有以下四个特点:

种姓制度导致了阶级的固化,一代又一代人总有一天会做什么。在中国古代,科举制度是用来跨阶层选拔人才的。当人们受到压迫时,就会有农民起义,这在古代印度几乎是不可能的。

婆罗门男只能带婆罗门女,首陀罗男只能带首陀罗女。跨种姓婚姻的后果很严重,会导致贱民。

古代印度非常重视祭祀活动,认为宗教活动是神圣的,低种姓的首陀罗没有资格参加。

种姓之间存在严重歧视,尤其是贱民。禁止触摸高种姓的人的身体。走路时要把脚印清理干净,连影子都不要重叠,以免玷污他人。

虽然今天的印度已经废除了种姓制度,但是种姓歧视是违法的。然而,在现实生活中,种姓制度仍然发挥着重要作用,法律约束力非常有限。

以上是佛陀诞生前印度文明的发展。