风筝起源于什么时候？

首先是风筝产生于春秋战国时期，有2400年的历史。研究者多以先秦古籍中墨子、宫松子制作“木鸢”为依据。“一切都做错了，外储说左”:

“墨子是个木风筝，三年做出来，一天就丢了。”

“公败者把竹子砍成喜鹊，三天后喜鹊飞走了。”

唐代段引自《酉阳杂记》的《统治者与崇拜者集》；

“公失也木鸢见宋诚。”

这些资料记录了中国最早的飞行器——木风筝。有研究者将木风筝视为“纸风筝”的前身，而纸风筝已被认定为风筝的前身，因此认为木风筝是风筝的起源，并得出风筝起源于墨子、宫松子时代——春秋战国的结论。

近年来，国内刊物上介绍风筝的文章很受欢迎——李乔的《风筝简史》、楼的《清代风筝》和的《天空中的五彩风筝》。他们都认为木制风筝“可能是最早的风筝。”"中国最迟在春秋时期发明了风筝."

但也有人对此提出了异议。异议的焦点集中在以下三个方面:一是对记载墨子、宫松子制作木风筝的文献提出质疑，涉及《韩非子》成书的日期和过程，以及文献所反映的客观内容的真实性，需要研究。例如，江在《中国风筝简史》中指出:

“据说最早的风筝是春秋时期的木风筝。这个理论把风筝的起源往前推了300多年，但可信度大概还不如老说法。”

第二，有人质疑过木制风筝的飞行能力。汉朝的王充最先闹事。他在《论衡》中指出:“丈夫说他可以用木头当风筝飞。三天不说，就会增加。”王充的论文在历代研究者中具有代表性。这个说法的前提是默认了木风筝能飞的事实，然后得出三天不能飞的结论。那么人们要问了:木风筝能飞多高？它能飞多远？直到现在，这个问题还没有解决。第三，对飞机的分类存在分歧。有人认为风筝和木风筝虽然都属于飞行器，但性质不同。木制风筝属于扑翼飞行器，就是靠拍动翅膀，拍打空气来飞行的。而风筝则属于“固定翼飞机”，靠与空气相对运动产生的升力翱翔；这两种飞机在质地上有所不同。所以，木风筝不能算是风筝的前身。

这样看来，风筝始于春秋战国的说法就有些值得怀疑了。

第二种观点认为，风筝起源于秦末汉初，距今约2100年。这个观点是基于历史上关于韩信制作风筝的传说。最早描述这个传说的古籍是宋代高澄写的《事纪原》。这本书第八卷的风筝条目上写着:

“俗称风筝，从古到今都说云是韩信做的。高祖征罕，信以为真，假装放飞风筝丈量未央宫的距离，按惯例通过地面打隧道入宫。盖希川是这样的是真的。"

虽然这里的“过去是这样，合理或可能”这句话已经说明了作者是在推测，但这种推测还是被后人多次引用，在历代文人的笔记和杂谈中也经常发现。这个传说的影响比“木风筝说”还大。台湾省中国文化研究所编纂的《汉语词典》在风筝条目中写道:

"相传为韩信所制."

从传说中得出的结论必然是站不住脚的，韩信制作风筝的传说也很难证明。所以早就有人觉得这种说法不靠谱。阿清人宋微在《一为纪元初》一书中引用了关于韩信制风筝的传说，并指出:“此事史传无。”“七修约稿”中也说“没有史传”，“是不合理的”。近代一些研究者认为传说的内容只能作为参考，不能作为证据。另外，高成生活在一个离韩很远的年代，难免有传播不实信息的嫌疑。所以风筝起源于汉初的说法还需要进一步考证。

第三种观点认为风筝始于五代。这种观点在清代很流行。宋微在《一是纪元初》中否定了韩信制作风筝的传说，同时明确指出:“纸风筝始于五代。”“七改”也证实:“无疑是叶莉创造的。”挚友徐克也在《清稗笔记》一书中说:“风筝，纸鸢也。五代时，叶莉在皇宫里制作纸风筝。”

为什么会产生这种观点？原因是受史书影响。李野川在《五代史》中说:

”帝方与叶、聂、侯赞、郭云明等。大多是亲密的，他们谈论彼此。他们在宫里放纸鸢，太后警告他们有灾，皇帝不听。”

这是指隐帝刘成友(公元948~950年)和叶莉等人在宫中猜灯谜放风筝的史实。这一史实被引为风筝的起源，成为“纸风筝始于五代”的依据。其实五代以前的史书中也有关于纸鸢的记载，只是研究者没有详细考证。到了清代，翟浩修正了前人在通俗编纂上的偏颇，指责那些无视前朝历史的人是“荒谬”的。现代研究者一致认为风筝的起源不是五代。叶莉制造的风筝用于娱乐，这表明风筝越来越受欢迎，并有将其转化为玩具的趋势。所以风筝的诞生一定是在五代以前。

第四种观点认为风筝起源于南北朝时期。这是迄今为止关于风筝起源最有说服力的观点。这一观点基于三份文件。其中一份文件可以在《石楠侯景传》中找到:

“平荡之事，指望援军，则中外断绝，有羊有车，且为纸鸦，系长绳，隐于中。在竹简出太极堂之前，因为西北风，所以放了出来，希望能得到一本好书。一群贼吓人，这叫败家之术，一枪打下来。这很关键。

纸乌鸦是风筝；短文是梁朝皇帝萧纲。当时，侯景的叛乱袭击了梁朝时期的南京台城，这是在公元549年梁武帝的泰庆三年。第二份文件见于司马光的《子同治鉴》(卷162):

“太清三年，有羊车献计制作纸枭。胡三省注:纸猫头鹰也是纸风筝，今天叫纸猫头鹰。”

这个记录和石楠的一样。

第三份文件见于《北史·谢传》:

”圣人跟随弟弟黄头，让俘虏们从金凤台用纸飞过来。只有黄头能去墨子。”

这里记录的是北齐文宣帝杀死元氏县一家时，朱元乘纸枭逃走的情景。事情发生在公元559年，文宣帝天然林保护的第十年，距离梁武帝太清三年仅十年。从“囚犯”和“乘客”的含义来看，我们可以看到，当时的纸猫头鹰并不只有一两只，只有那只“黄头”飞得很远。

这些文献都见于正史。与墨子、公伯子制作木风筝、韩信制作风筝的传说相比，更为可靠，深受研究者重视，因此成为风筝起源的重要依据。20世纪30年代，金铁安写了《风筝谱》一书，其中写道:

"这个东西最初被称为纸猫头鹰，它的诞生还远在梁武帝."

近年来，叶还引用《子简》和《北史》作为证据断言:

“这说明1500年前，不仅有风筝，还有载人实验。”

需要指出的是，上述四种理论的依据只是有限的古籍，并没有遗留下来的物理发现。间接的图像材料，如绘画中的风筝和陶瓷装饰，在唐宋以后的各代都有。新的发现和讨论还得等未来。

这四种观点虽然不同，但都是观点。相比之下，第四种意见更加详细可靠，其他三种意见难免有毫无根据之嫌。因此提出中国风筝起源于南北朝以前，或者说最早关于风筝的记载是在南北朝时期发现的。