历史上，运河是重要的南北交通大动脉，近代京杭大运河的交通重要性正在逐渐减弱。试着分析一下。

1.近代以来，由于环境变化和水利的废弃，京杭大运河水流萎缩，泥沙淤积，航道条件恶化。目前，大运河北段已基本失去航运价值，只有山东济宁以南一段仍可进行内河航运。

(注:作为人工河，大运河的水量是不稳定的。早在古代，为了保证运河有足够的流量来保持水运的畅通，政府就开始修建各种水利设施。一方面引入运河沿岸的天然河湖，另一方面修建堤坝保证运河水不溢出。这些工程甚至切断了运河沿线的自然水系，造成了运河沿线的排灌困难——自然，近代以后，水利设施日益破旧，运河逐渐淤塞)。

2.由于近代以来南北铁路和公路干线的连接，以及廉价海上航运的兴起，大运河作为连接南北的人流和物流大动脉的功能逐渐被各种现代交通方式所取代，换句话说，它已经失去了在运输市场上的竞争力。

3.在古代，大运河的一个很重要的功能就是承担官方的水运，在水运的基础上衍生出巨大的人流和物流，促进了运河交通和运河沿线经济的繁荣。近代以来，水运作为封建王朝的产物，最终在现代交通和邮政的兴起后消失了。大运河失去了最重要的政治经济支柱，逐渐衰落。