1873年，中国清政府首次以官方名义派代表参加博览会。

世博会的举办和策划在19世纪中后期，通过举办世博会来提升国家地位，已经被许多国家所认同和追求。1870年，奥地利政府向世界宣布，将举办以纪念约瑟夫一世执政25周年为主题的维也纳世博会1873，以推动首都维也纳进入世界先进城市的行列，同时清除1866年总奥战战败后笼罩在城市上空的阴霾。世博会在美丽的多瑙河上举行，多瑙河上因几年前施特劳斯著名的圆舞曲《蓝色多瑙河》而闻名。维也纳中央公园被选为世博会的举办地，占地233公顷。维也纳市政当局想以举办世博会为契机，对老城区的建筑进行大规模改造，拆掉城墙，打通市中心与郊区的联系。多瑙河也在整治范围之内，涉及长达半英里的航道。河道扩建工程产生的50万立方米砂石用于世博会场地。整个项目规划由建筑师Kelly Hassana按照意大利文艺复兴风格设计。由于前几届世博会的启示，维也纳世博会的主办方已经开始注重建筑的功能与美感的结合，强调建筑的整体魅力。正在设计中的宏伟主体建筑群工业宫，占地7万平方米。工业宫建筑结构合理，长907米，宽206米。中心与穹顶大厅相连，两侧留有25m宽的主走廊。主廊道与边廊道相交，边廊道长145米，宽15米。侧廊之间有许多宽45米、长75米的院落。所有建筑都有屋顶，在观众入口的装饰中，建有不同历史风格的凯旋门和大门。工业宫是世博会历史上第一座建造大型连体展览建筑的建筑。世界第八大奇迹罗通达是维也纳世博会的建筑亮点。罗通达是工业宫的中央穹顶大厅，由斯科特·罗素设计。罗素担任1851伦敦世博会参展委员会秘书。这个馆的设计显然是受到了世博会“官方”建筑平面图1851的启发，风格极其雷同。罗通达圆形大厅(Rotonda rotunda rotunda)顶部高83米，直径约110米，成为当时世界上最大的圆顶大厅建筑，比罗马圣皮尔大教堂48米的圆顶和伦敦圣保罗大教堂37米的圆顶大得多。圆形大厅的结构也是金属的，工期只有18个月，这在当时是不可思议的。建筑被称为世界第八大奇迹。圆形大厅的圆锥形屋顶由32根粗大的柱子支撑着。在穹顶之上，有一座直径28米的穹顶塔，在其上方是一座直径7米的小穹顶灯塔。在顶部，有一个巨大的奥地利王冠复制品，装饰着仿制的王冠珠宝。这座巨大的圆顶建筑引起了轰动，吸引了观众。世博会期间，共有206，270名游客登上通往穹顶之冠的台阶，欣赏维也纳迷人的风景，并为壮观的建筑感到自豪。除工业宫殿建筑群外，还有机械馆、美术馆、园艺馆等190余座新建筑。整个博览会和谐地融合了现实与艺术、现代与古代、东方与西方不同的建筑元素。拥有丰富独特展品的中心广场东西走向，由土耳其苏丹二世赠送的美丽装饰喷泉位于圆形大厅的中央。在回廊的环绕下，陈列着来自不同国家的展品。为了使展品的分类更加合理，维也纳世博会组织者将展品分为26类，并将类别数量增加到162，目的是“使发明和工业化生产适应人类教育、生活品味和生活质量的发展”。16展厅的布局是根据国家地理位置设计的，每个国家的展品都与其地理邻国接近，所以只要观看不同国家的展品，就能获得世界地理的基本知识。维也纳世博会的新主题之一是“人类价格的历史”，即将不同历史时期的价格进行分组，并配以展品，展示从最古老的时代到现在不同产品的价格。价格与商品的对比展清晰地展示了人类生产力对经济的促进作用，也揭示了公众对产品需求和品味的变化以及对价格的影响。在奥地利给人留下深刻印象的是一枚描绘普法战争中政治家的象牙棋子和一枚放在水银池中的重达8吨、长50英尺的巨大贝壳，它让人想起1866那场不幸的战争。埃及展示了举世闻名的苏伊士运河工程模型。埃及政府将设计展区的任务委托给了一群著名的德国埃及历史专家。在他们的设计中，他们将四年前刚刚开工建设的工程建筑与埃及的风光和风土人情巧妙地结合在一起，完美地向观众展示了埃及的地理、历史和社会进程之间的关系。瑞典提供了一个示范学校的教育演示，从教室里的课桌设计，到给学生的系列教材和学校规划，让观众了解公共教育的重要性。一个失误拉开了电气时代的序幕，很多展品主要反映了强国的制成品和近期的发明，比如；法国展品中有远距离输电实验，英国提供两种发电机和磁铁的对比实验。美国的电梯、电饭锅、武器引人注目，美国宣称其机械制造技术已经超过当时的世界工厂——英国。但最有意思的是参加世博会时不小心造成的发明。那是比利时泽纳布·格拉姆公司出品的环形电枢自激DC发电机。在展览过程中，他不小心接错了线，就是把其他发电机发出的电接到自己发电机的电流输出端。这时，他惊奇地发现，第一台发电机的电流进入了第二台发电机的电枢线圈，使发电机快速转动，变成了电动机。在场的工程师和发明家们欣喜若狂，但追求多年的廉价电能的发现是如此简单却难以置信，这意味着人类使用伏打电池的瓶颈终于突破了。这群工程师马上设计了一个新的表演区，就是用一个小小的人工瀑布带动水轮发电机，发电机的电流带动一个新发明的电机，进而带动水泵喷出水柱中的泉水。看得观众激动不已。这一事件直接促进了实用电机的出现。也预示着一个全新的电气化时代开始取代蒸汽机时代。多瑙河和维纳斯维也纳世博会的主办方强调发明和设计的理念:科学和艺术、工业和工艺、过去和未来要在美感和实用性的前提下具有审美价值，构建完美和谐的关系。文化和艺术展品展示了东道国维也纳的独特优势。在世博会期间，奥地利为维也纳设计了一个特殊的展览。展览以各种形式详细阐述了罗马时代修建的维也纳城内的城堡、宫殿、街道、广场和著名建筑的历史故事。展览最精彩的部分是节日庆典和竞赛活动。在日常的露天音乐会上，管弦乐队由约翰·施特劳斯指挥。除了演奏不同的华尔兹和赞美诗，当然最受欢迎的是《蓝色多瑙河》。虽然传记作者写道《蓝色多瑙河》是施特劳斯在1867巴黎世博会之际创作的。但人们仍然相信，这首名曲是在1873维也纳世博会上流行的，因为只有在音乐之城——维也纳，在美丽的多瑙河畔，在世博会特有的欢乐气氛中，才能真正体验和感受到艺术家的真情实感和艺术作品的魅力。1873世博会期间，施特劳斯开始创作歌剧《蝙蝠》。次年，这部诞生于世博会的作品被公开演出并受到欢迎，它反映了世博会期间人与人之间的交流和友谊。维也纳世博会有两个美术馆，展示来自世界各地的艺术珍品。法国和俄罗斯提供了许多名画。这幅由维也纳画家汉斯·麦卡特(Hans McCarter)绘制的杰作长17米，宽4米，格外引人注目。古典艺术品中有希腊和意大利送来的大理石雕像，包括帕台农神庙的复制品和米洛的维纳斯雕像。据说维纳斯的手还在。皇帝的展馆和皇帝的聚会世博会上的一个特殊展馆受到了参观者的欢迎，它是由奥地利设计的。这个由精美的大理石、织锦、绘画和家具组成的展厅吸引着来自世界各地的普通游客。人们对皇室生活有着丰富的想象和猜测，一旦步入现实，就感受到了帝王的不凡生活。世博会期间，许多世界著名王室人物的到来，不仅增加了世博会的魅力，大大提高了奥地利的国际声誉，还将19世纪的君主制推向了文化高潮，也产生了一些有趣的轶事。维也纳接待过罗马尼亚的查理一世、意大利的维克托、伊曼纽尔二世、凯撒亚历山大二世、西班牙的夏贝尔王后、希腊的奥尔加王后、荷兰国王和王后、德国皇帝威廉一世，其中波斯国王的到访是世博会期间皇室宫廷间的笑话。原来，在国王出发之前，他派了三位王子作为先遣队，以了解维也纳爆发的霍乱是否仍然构成危险。后来，他和他庞大的120名追随者带着异国情调来到维也纳。7月30日，奥地利女王邀请她参加欢迎宴会。那一天，女王穿着华丽的白色礼服，腰间系着紫色的腰带。顶着一头秀发，戴着用钻石和紫水晶装饰的皇冠，优雅地出现在波斯国王面前。国王看到她时，当场惊呆了。他戴上金眼镜，当场绕着皇后走了一圈，惊呼:天啊！为什么这个女人这么漂亮！就像在欣赏一尊雕像一样，他完全忽略和忘记了帝王之间的礼仪。但也难怪这位美丽的皇后就是历史上著名的“茜茜公主”。世博会期间的天灾人祸在世博会的筹备过程中，没有预见到多瑙河的突然泛滥，直接影响了工程建设。1872年，维也纳爆发了一场流行性霍乱，吓退了很多准备来维也纳的游客。世博会期间，霍乱再次爆发。在6月到10月的143天里，有2855人死于霍乱。尽管政府采取措施最终控制了霍乱的传播，参观世博会的人数还是大大减少了。天灾不顺利，人祸接踵而至。世博会之前，美国内战结束后不久，北美经济快速增长，其中大部分来自欧洲。融资活动都是通过票据信用完成的。当英国银行第一次意识到金融危机的警告时，就停止了现金流，导致纽约证券交易所于9月20日1872停止交易，银行业务受阻。两个月后，伦敦遭遇了同样的萧条。六个月后，维也纳证券交易所遭受重挫，许多奥地利银行关闭。经济灾难最终导致了证券交易所的崩溃和一些大银行和公司的破产。这些因素直接影响着世博会的运行。当然，世博会期间游客减少的一个重要原因是维也纳的宾馆饭店老板随意涨价，价格高得离谱，连那些有钱的游客都被吓跑了，这自然引起了人们对世博会的不满日益增长。维也纳世博会于5月1873开幕，10月2日闭幕，参观者仅725万人。最终的财务统计显示，世博会总投资为956万美元，但收入仅为其支出的六分之一，被认为是19世纪的重大财务失败之一。成果和影响来自35个国家的40，000多家参展商应邀参加了维也纳世博会。世博会共评选颁发了26000多个奖项，奥地利和德国分别以5991和5066个奖项高居榜首。英国、俄罗斯、意大利、西班牙各获得1000以上；美国440胜，与土耳其12比13平。维也纳世博会结束后，工业宫的部分建筑变成了维也纳玉米交易所，机器大厅专门留出作为北方铁路货运和粮食仓储中心。但是工业宫建筑和著名的穹顶建筑，和历史上很多世博会建筑一样，都遭遇了悲惨的命运，在1937被一场大火烧毁。在世博会历史上，1873维也纳世博会被称为灾难深重的展会，甚至以经济效益来评判，都是一个不成功的世博会范例。但在今天，如果从现代人类文明发展的角度来看待世博会的历史演变，全面、科学地看待维也纳世博会，仍然可以看到它对人类科技、文化、艺术、教育等领域的直接推动作用。多瑙河的开通和通过举办维也纳世博会对维也纳城市进行大规模的重建和建设，至今仍是世界城市重建的成功典范。世博会为电动机的发明提供了一个创新的舞台。维也纳世博会首次开始举办科学家国际论坛，12大会打造了科学交流平台。在维也纳世博会上首次展示的学校模型树立了现代公共教育的典范...今天，世博会1873的主题早已被遗忘，但举办世博会的目的却实现了。当人们提到多瑙河时，自然会想到世界闻名的城市——维也纳。至于始于世博会的名曲《蓝色多瑙河》，经过一百多年的流传，早已成为奥地利的第二支国歌，成为世界人类共同的文化瑰宝。每年元旦，世界各地的人们都会聆听来自维也纳金色大厅的旋律——“春天来了，大地在笑……”