沈万三曾经资助朱元璋修城墙。朱元璋为什么要杀他？
关于沈万三的家产，据说有“二十万”的记载，即二十亿两白银。沈万三有个外号叫“沈半城”，说他拥有苏州城一半的田地，还因为他帮助朱元璋修建了南京城一半的城墙。
沈万三的财富来源比较神秘。其实哪个朝代的首富财富来源不神秘？关于沈万三的家庭背景，充其量只是一个富农，而沈万三几乎是一夜暴富，所以有坊间报道说沈万三学会了摸金，或者救了一只青蛙，得到了一个聚宝盆，也有人说沈万三挖开地面，挖出了一座金矿。沈万三的财富来源谁也看不懂，只能神秘解释！沈万三也参与传播这些关于他财富来源的说法，为他的财富找到合理的解释！
据记载，沈万三主要从事海外贸易和高利贷！元朝鼓励海外贸易，沈万三踩准了政策点，享受了政策红利。依靠海外贸易，他登上了富豪榜榜首。走私犯张士诚攻占苏州后，深知对外贸易的重要性，成立了贸易公司，延续了元朝的开放政策。沈万三家族为了获得政治后盾，在经济上支持张士诚。在张士诚统治苏州的十几年间，沈万三家族赚得盆满钵满，财富与政治挂钩。这是
朱元璋得天下后，沈万三曾支持朱元璋的死敌，这成了他的“黑历史”。为了洗刷自己过去的问题，沈万三的第一反应是向新主人表示诚意，于是跟着新主人的节奏，积极协助朱元璋建新都，帮忙支付军队！沈万三是商人。他唯一能用权力交易的就是钱。他希望重演之前发家致富的故事，继续保持自己的财富。只是他用力过猛，却成了他的催命符！
作为首富，沈万三组织了一个庞大的家族为新朝纳税捐钱用于日常开支，并以家族的财力帮助朱元璋修建南京，承担了近半的建城任务。最后在杀军问题上犯了大忌。为了进一步表示诚意，沈万三主动提出支付朱元璋的军队。朱元璋问他:“我有百万大军。
，可以发吗？"
沈万三回答:“每人得一枚金，这个没问题！”天子的军队里真的每个人都有资格奖励他吗？沈万三的政治头脑和他的商业头脑真的是没法比的。另外，朱元璋是个心胸狭窄的君主。他立刻大怒，要砍沈万三。在马皇后的劝说下，沈万三被流放到云南。
沈万三出事后，沈家的政治敏感度并没有提高，依旧过着奢华的生活，继续着富裕的生活。朱元璋出身贫寒，对富人有着天然的仇恨。再加上江南地主此前宁愿支持张士诚，也不愿站在朱元璋一边，这让朱元璋深恶痛绝。
朱元璋对江南富人的打击是渐进的。先是阶级重金赋权，然后土地被充公为官地，然后强制迁徙流放。最后利用胡案、蓝玉案、空印案，以党的名义打击江南富绅的势力。
沈万三家族，在沈万三去世多年后，终于牵连到蓝方案。洪武二十六年(1393)蓝方案，沈万三的儿子、女婿、公婆等人都牵涉其中，不是抄家，就是流放，或者被处分。这个打击对曾经无比富裕、急剧衰落的沈家来说是致命的。