唐朝统一战争期间

突厥是历史上活跃在蒙古高原和中亚地区的民族统称，也是继匈奴、鲜卑、柔然之后中国北方两个强大而突出的游牧民族。

据历史考证，突厥人发源于咸海以西，6世纪初(南北朝)由叶尼塞河向阿尔泰山迁移。因阿尔泰山形似“D3umó u”(古代头盔)，俗称突厥，故名。公元6世纪末，突厥逐渐强大，首领被称为可汗，建立突厥汗国。

581年，隋文帝代表周朝建立隋朝。突厥人入侵隋朝，隋文帝不得不修筑长城，增加兵力，加强防御。但此时由于内斗和斗争，统治集团分裂为东突厥斯坦和西突厥斯坦两部分。然而隋朝短命而亡，隋末天下大乱。东西两大突厥部落趁机迅速统一，东山再起，势力迅速发展，成为漠北一支强大的军事力量，控制了西域。

公元618年，李渊正式建立唐朝，不久全国统一。土耳其统治者利用这个时候唐朝国力还不是很强，连年入侵中原，掠夺人口和财富。此外，西突厥控制了西域许多地区，阻断了唐朝与西域的联系。

东突首领颉利率领军队来到渭水桥以北(离长安只有40英里)。唐太宗被迫亲自带领他的臣下和他的士兵“与颉利隔着水说话，并负责打破诺言”。桀见唐军已到，神情凝重，便说“请媾和”，于是双方杀了白马，在桥上作了结论。

这就是历史上著名的“渭水联盟”。“渭水同盟”的耻辱使李世民“坐立不安，饥肠辘辘”。唐太宗在位期间，任人唯贤，善用人，开放思想，注重经济发展，国力和军事实力大大提高。

贞观年间，唐朝先后发动了针对东突和西突的战役。此时的土耳其人安于现状，内乱不断，导致实力逐渐下降。

贞观三年(公元629年)秋，唐太宗任命李靖为行军总管，以1000000余人的兵力进攻，大败东突厥汗国，东突厥汗国灭亡。唐太宗对东突投降采取开明的政策，对来的人不加歧视，酌情任用。

所以，“西北诸藩，请进贡(太宗李世民)为天可汗”，“天可汗”就是天下之主的意思。高宗四年(659年)，西突厥被唐朝消灭，统一于唐朝。