刊鉴的历史发展
相传马甲是由长期生活在南方的汉族的“半臂”(无袖)演变而来。据记载，隋唐时期出现了“半臂”，只是作为女子的便服，似乎还有一些短袖，但短袖并不在背后，而是根据布料的宽窄自然垂下。到了宋代，就变成了男女都穿的无袖背心。起初只在武士群体中流行，后来的官员或有地位的人只作为便服穿着，所以黄恒的新论说:“今天的衣服不是正装。”也就是说，戴半臂不能优雅，只能休闲佩戴。邵伯《卢文建》第二十卷“东坡自海外归皮岭，苦于酷暑，头戴小冠半臂，随千人沿河舟运。”这意味着宋代大诗人苏东坡从岭南流放归来。因为生病，他坐在船上，头戴小冠(帽)，半臂(背心)，完全是一种便装。此外，“马甲”一词出现在《西湖故人繁华录》中。报道称，“市场里的衣服有苎麻背心和生丝背心，卖莫霍洛(卖泥人)的穿红色背心。”当时这种马甲的结构很简单，就是双排扣，无领，无袖。在方人也，有人称之为“打理”，有人称之为“扣两裆”，即前后裆，“一个为胸，一个为背”。
清朝的马甲很讲究，尤其是满族入关后穿的马甲有多短多紧，一般只到腰部。虽然是休闲装，但是很多人穿是因为穿起来方便，护心，老少皆宜。马甲和马褂一样，有各种款式，比如大胸，双胸。袖口是平的，一般穿在里面，款式比较窄。有些人喜欢把它们穿在长袍外面，他们经常用一种布料用同样的装饰方法做成一套衣服，这样看起来既豪华又庄重。当时还有一种流行的“琵琶”马甲，是清代的新式马甲。它的翻领边缘小于腋下，但从第二颗扣子开始一直往下，但不到最后。从第四颗扣子回到中线，以一对翻领的形式直抵马甲底部，左前缺的部分与内翻领扣在一起。这种款式男女都可以穿。清代小说《儿女英雄传》中也有描述。比如第四回，说是安公子看到他了”...穿着一件白色棉丝小外套，上面有一件蓝布琵琶紧身胸衣……”这件紧身胸衣是指琵琶紧身胸衣。
还有一种有很多扣子的背心。前襟笔直的马甲称为“一字前襟”马甲，也叫“军马甲”，满族人也称之为“巴图鲁马甲”(巴图鲁是满族武士的意思)。如清代小说《儿女英雄传》中，多次描写这种“巴图鲁阚剑”，如:“正巧邓九正从东屏门进来，身穿驼绒箭袖棉袄，挎蓝绉丝包，前面挂着双扣；穿上一件红色粗花呢的长袖外套过门，立领，开襟；脚下一双薄底靴。”这种马甲以裙子横胸为边，上面钉七个扣子，左右腋下钉三个扣子，成十三个，俗称“十三太保”。据说这种马甲是由南方的“一字马甲”演变而来，其作用和格式与“一字前襟”马甲十分相似。
“一字胸”马甲最早流行于八旗子弟。有时候，朝廷各部委的官员会见上级时，往往在外面穿官服，后来普通官员也穿，逐渐演变成一种半礼服。一般来说，它是由皮革制成的，衬在袍袖里。骑马时如果觉得热，可以把手伸进去解开上面一排扣子，再解开两边的扣子拉下来，避免脱外套的疲劳。后来直接穿在外面，但还是保持了单开门襟多纽扣的风格，成为一种装饰。后来在双排扣马甲的前襟中间或下部加了一个一字前襟，两排扣子在前襟前面交叉成十字，纯粹是装饰性的。
还有一种由“巴图鲁坎剑”演变而来的上衣，也是满族服饰的一种创新。就是在马甲的两个坎处，两个袖子是用和马甲不同的面料做的，当时叫“鹰徽”。据说八旗子弟过去大摇大摆地穿城骑马的时候，就穿这种“鹰腹”上衣。所以，在曹雪芹的笔下，八旗之子贾宝玉曾经有过“穿一件茄紫，一件丝狐皮袄，一件海龙鹰袄……”来标榜当时的潮流。
当时的马甲有一些常见的款式，比如大翻领(扭翻领)、直翻领、圆翻领、人字翻领、圆领、鸡领、长身、短身等等，多穿在外面。周边和翻领镶嵌不同颜色的边，随时添加。在翻领或翻领下端与左右腋下的交叉处，都以如意头的样式镶嵌有卷。后来有很多镶嵌的滚道，但是自己的材质退居很小一部分。马甲是否配领，领高随时变化，清末逐渐增多。在清代，马甲的材质和颜色与马褂没有太大区别，马甲一年四季都可以穿，有单、夹、棉、纱、皮，下面是衬衫，下面是裤子。比如国王和公主的衣服，清末大家都穿，做得很短，只到腰部。马甲的材料和颜色与马褂相似，其作用不仅是装饰性和美观性，而且穿着方便，保暖。所以，这种衣服，马甲，能流传至今，没有没落。