弥勒佛的由来
法华嘉祥淑儿曰:“弥勒，此云为慈氏。过去弥勒佛名为弥勒佛。给诸智慧仙人经书，弥勒曾经是诸智慧仙人。慈世佛说的是善心三昧经，所以叫善心。
华严云:“我初得慈悲三摩地，故名。”
天台网名疏五天:“讲弥勒者，有云以姓氏立名。现在叫非姓，恐怕也是名。是谁呀？弥勒，此转慈氏。过去被对中国人仁慈的王命名为檀木六枝，中国人称为刺史。我从出生到现在，一直叫慈氏，姓阿依多。这云没有胜利。据说阿依多是个名字。我个人不看文字，也拿不住。”
第五个被仙抢走的佛是弥勒佛，他的一生是欲望世界的第四层。弥勒菩萨正在窦的内院为天讲经，这里是地球上一天四百年的地方。4000年后(窦的寿命是4000年，即地球上的56.7亿年)，弥勒菩萨在田的内院诞生，在园的龙华树下成道。就算你成佛了，你还是有名的。
弥勒佛将来会是一位有福的佛。在他去世期间，地球经历了许多变化。山河石壁皆自绝，多为平原，海水平静，土地肥沃，自然公园众多。一年四季，风调雨顺，花开，各种适宜。产品丰收，果实香甜，产出天然粳米。没有糠，味道很好吃。如果是成熟的，不用煮也能吃，人吃久了也不苦。没有灾难，人都是好的，没有贪、怒、痴、慢、疑、...更不用说杀人，偷窃，通奸，酗酒，...以及其他所有不好的想法和话语。练身、练口、练心的妙法，大家都懂。人与人是平等的，分不清，没有纷争，相约愉快，用善意的话互相鼓励，做好事，没有恶行，饮食无忧。它的衣服不需要人工编织，地上长着树，树上会生出各种柔软的衣服，谁都可以穿；房屋宫殿多为法造，地上没有一点污秽。人要大小便，厕所自己开然后自己关。地上有很多种宝贝，可以随便捡。人们会说:听说在过去的抢劫中(大概是指我们现在的抢劫)，人为的宝藏互相伤害，被关在监狱里，遭受各种各样的烦恼。如今此宝如瓦，无人看守，真是太平天下。当时世界上虽然有一批小国，但统一的只有一个大国。在这个地球上，有一个400万里的广阔平原，四海，各在一边，一个大都市，一个公鸡头的城市，东西500英里，南北280英里。土地平坦，人口众多，街道整洁，空中有一个叫水光的龙王，夜雨芬芳，白日艳阳高照。城市里有叫叶华的罗刹人，半夜出现为人类服务，清除污秽，打扫卫生，满地洒香水，很香。龙、神、鬼都是为人类工作的，但完全没有必要崇拜。那时候，世界上没有迷信。天时地利人和，人和，鬼神扶持，诞生了一个轮王。国王的名字叫“巴雅”，京都是一个鸡头的城市。对于人民来说，法治是建立在正义的基础上的，有金轮宝藏，大象宝藏，马宝，珠宝，玉石宝藏，典当宝藏，西藏宝藏来镇住这个世界。无刀无棍，自然无比，自由自在，无忧无虑，平等快乐。
弥勒信仰在中国也很流行。西秦时画弥勒佛，如甘肃炳灵寺石窟。五代宋以前的弥勒造像主要分为菩萨形和如来形两大类，分别根据弥勒上经和弥勒下经创作。弥勒佛菩萨像主要表现天宫称为诸天时的弥勒佛像。此时的弥勒像菩萨，盘膝而坐，或左脚垂下，右手托腮的半贾思维状，表示弥勒在天宫中等待出世，而佛形弥勒像则是佛出世后的形象，与释迦牟尼佛像差别不大。从北魏开始，弥勒佛下辈子的信仰逐渐在中国流行，同时也开始出现佛教服饰的弥勒佛造像。
因为弥勒佛作为未来的佛，在信众心中有着非常崇高的地位，所以至今仍有一些弥勒佛的巨型雕像。最大的木雕弥勒佛像在北京永和宫的万福阁(又称大佛塔)。佛像高18米，埋藏部分8米，全长26米。它是由一块完整的白檀雕刻而成的。最大的石刻弥勒佛像是四川的凌云佛，矗立在四川省乐山市岷江东岸的凌云山上。大佛建在悬崖上，在世界上被称为“乐山大佛”。雕像高71米，肩宽28米，庄严肃穆，比例匀称，气势磅礴，坐拥江面，也是世界上第一尊石雕坐佛雕像。西藏秘密非常崇拜弥勒佛，最大的青铜弥勒佛是西藏扎什伦布寺的强巴佛。
大约五代以后，微笑的弥勒佛雕像开始出现在江浙一带的寺庙里。事实上，它是根据一个名叫切奇的和尚的形象塑造的。据《宋高僧传》等记载，齐五代明州(今浙江宁波)人，又名长汀子。他常常手捧张西，杖上挂个布袋，出入乡镇，游走江浙。他又矮又胖，挺着大肚子，说话不确定，坐着躺着到处跑。能预知晴天和雨天，“天上会下雨，就是穿着湿布鞋；干旱，即拖木屐。居民以此作为测试。与人谈论好运或霉运是很“充实”的。因为他总是背着一个布袋，所以被称为“布袋和尚”。他还经常把包里的东西全倒在地上，对围观的人喊:“看！看啊！”他曾写过一首歌:“唯有一心为佛，十方是世间最有灵性的东西。它不如心真实...，心和头脑有什么区别？何苦求义？”(《宋高僧传》卷二十一)梁真明二年(916)，此契坐于明州林越寺下岩石上。寂前留诗一首:“弥勒佛真弥勒佛，两地千员，时时示人一时，人不知。“于是后人以为他是弥勒佛转世，建了一座塔供他供养。宋崇宁三年(1104)，林越寺方丈覃桢为其建亭造像。此后，一种光着肚子、笑容满面的弥勒佛造像，按照“布袋和尚”的形象塑造，逐渐在江浙一带流行起来，他被安放在天王庙里，让人一进山门就感到幸福，深受世人喜爱。后来，这种“大肚弥勒佛”的排列就成了寺庙的习俗。
五代宋元时期杭州灵隐寺前飞来峰上雕刻的各类佛教造像中，就有这样一尊弥勒佛像。弥勒佛雕像坐在悬崖上，光头垂肩，脸上挂满了笑容和微笑。身着袈裟，袒胸露腹，一手拿着大口袋，一手拿着串珠子，兴高采烈地看着前来游玩进香的人们。人们看到这个形象，往往会被他坦诚的笑容所感染，忘记自己的烦恼。很多寺院的弥勒佛大殿都有这样一副对联:“大肚子能容下世间难容之事；张嘴就笑，笑世界上可笑的人。"