刘邦用四万斤黄金行贿？汉代的巨额黄金是怎么消失的？
如果你去过陕西历史博物馆，你一定见过许多吸引人的西汉金饼。这些219的金饼是10月份在西北郊区的一个砖厂发现的。每件重约247克，约为汉代的一斤。它们的出现印证了史书中关于西汉“盛产黄金”的记载。
2000多年前，楚国使用如图所示的金盘，因其印章呈小方形或圆形，习惯上称之为“玺金”。金盘上的铭文有应、陈、篆、秦、戈、陆。尤其是郢，所谓“金”。郢是楚国都城的名称，申是当时的货币重量单位。
公元前205年的冬天非常寒冷。连续下了近一个月的雪，楚汉两军在荥阳僵持不下。
楚霸王项羽已经是如坐针毡了。他想尽快打赢这场战争，就想尽一切办法切断汉军运粮的地道。不断受到楚军粮草攻击的汉军，确实有一定的支援。刘邦不想在这鬼天气里无休止的等下去。他必须做点什么！
十二月的一个深夜，一队车马溜出汉军的营盘，直奔楚军而来。首领的名字叫陈平。他看起来严肃而复杂，因为他身后的车队载有数万磅黄金。陈平不禁回想起几天前刘邦向他求教时的情景。刘邦很苦恼，也很难过，于是他提出，没有人能抵挡黄金的诱惑，可以用黄金来离间楚王，尤其是以诚实率直著称的钟离昧和范增。刘邦喜出望外，立即命人带了4万斤黄金到陈平，让他随便花。在他身后的车队中有一些人，他们用来收买楚军帐下的士兵，让他们散布关于钟离昧的谣言。
就在黄金交付几天后，谣言传开了，士兵们说:“经过艰苦的工作，我开始对王祥拒绝给他土地作为国王感到不满。他要联合汉军，灭项家，好瓜分楚地，称王。”当这个谣言传到项羽的耳中时，他开始怀疑钟离昧，并逐渐疏远他。
4万斤黄金的效应远未结束。第二年四月，陈平用黄金买了三头牛、羊、猪，准备了丰盛的酒席，在营地悠闲地等待项羽派来的使者。使者一到，就下令把丰盛的酒席送到使者的住处。他一进门就装作很惊讶的样子说:“我还以为是我父亲范增的使者呢！”“马上派人来上菜。回国后，使者向王祥描述了自己的处境，从此对范增产生了怀疑。范增得知此事后，要求退隐，却死在了归途中。
失去左膀右臂的王翔，两年后在乌江边自杀。这四万斤黄金，某种程度上开启了西汉王朝。似乎也预示着西汉将是一个“富庶”的朝代。
西汉“盛产黄金”，这是历代史家的结论。且不说《建国大业》的4万斤黄金，就足以让人大吃一惊。我们来看看西汉时期的黄金存量，也就是近代所谓的“黄金储备”。其数额之巨大，在中国古代史上也是罕见的，可以说是历史之最。
西汉初年，黄金的使用总量是一百多万斤。根据魏晋南北朝的史料，西汉的一公斤相当于今天的248克，西汉的百万公斤是今天的248吨。2003年中国黄金储备为600吨，也就是说西汉时期的黄金储备达到了2003年中国黄金储备的41.3%。
另外，如果打开中国历代度量衡的考查，会发现西汉皇帝赐金的例子数不胜数，含金量每次都是几万斤，就像普通的萝卜白菜一样。比如刘邦的长子刘英在继位后，为父亲刘邦的葬礼以黄金支付了丰厚的赏赐，尤其是对亲自参与盗墓的人。将军缴纳40磅黄金，年薪2000石的官员缴纳20磅黄金，年薪600石的缴纳6磅，不足600石的缴纳2磅。
可以想象，庞大的陵墓必然需要满清王朝的首都武文投入建设，所以奖励的数额确实很大。汉高祖刘恒即位后，把5000斤黄金送给周勃，2000斤黄金送给陈平和关英，女儿送给刘璋和刘杰。元朔五年，汉武帝刘彻用二十多万金赏赐连年击败胡军的大将卫青。
那么，是什么原因导致西汉黄金数量巨大呢？
不可否认，西汉黄金的伟大得益于历代的积累:春秋以前，黄金已经成为人们的珍宝；在战国时代，所有的统治者都把黄金视为他们的财富，他们都尽力收集黄金。当时秦楚的权力和财富最大。楚汝汉一带盛产黄金，金芳更是风靡全球。秦鼎盛时“用金”；秦统一后，各国妻妾自然都包括黄金，收藏在秦的宝库里，历代积累的黄金最后都转移到了西汉。
铁器时代的到来促进了西汉采矿业的迅速发展，不断产出更多的黄金，充实了已经拥有大量黄金的西汉国库。西汉人通过不断的实践，不仅继承了前代的方法，还发现了根据矿脉分布寻找新矿的方法和观察金光寻找金矿的方法，这些方法都记载在《汉书》和《史记·货殖列传》中。
黄金的产地也比过去增加了，从黄河、长江流域到两大流域深处。参与采金的人数也可以举一个例子说明:汉元帝的大臣龚宇看到当时农业人口大大减少，提出了一系列建议，其中一条就是:“制止采集珍珠金银赚钱的官员。”由此可见，至少在当时，政府成立了专门的机构开采珍珠金银，而在这个机构下从事采金的人数肯定是少数，否则不会严重到被革职。
此外，罗马历史学家的抱怨也值得一提。他们对西汉时期罗马与中国的对外贸易怨声载道，认为罗马花费巨额黄金从中国购买丝绸等商品。例如，一种叫做金灿的双经双纬厚织物被用来制作衣服和口袋。目前国内的价格是400到600多铜币，但和罗马市场的黄金是一个价，也就是一两金币。一枚金币重约25个砝码，可兑换25枚金币。
据罗马历史学家普林尼统计，西汉时期，罗马帝国每年至少有6543.8亿塞斯特斯黄金流入中国。这个数字很惊人，目前的计量单位是5吨以上。难怪罗马历史学家抱怨，黄金换中国丝绸是罗马帝国经济衰退的主要原因。
银矿工人带回的大量黄金。
另一方面，由于西汉时期中国是世界上为数不多的经济文化发达的国家，商品进口相对较少，黄金几乎没有外流。只有少量的黄金流向西域和南海国家购买稀世珍宝。比如汉武帝经常从大宛买好马，从海外买珍珠琉璃，仅此而已。