明宪宗有什么贡献，为什么会得到清朝编纂的《明史》的高度评价？
我们以前说过，明朝的皇帝都是“天才”。很多人把明宪宗当成“天才”，认为明宪宗是个彻头彻尾的暴君。《明史》对明宪宗的描述只能算是公平公正，但很难说对明宪宗有很高的评价。《明史》盛赞:“宪宗早就正位了，更是如此。但实践之后，文帝尊爵，体恤谦抑之冤，克制，称帝，恢复了一部分人的尊严。到了休息的时候，皇帝可以为所欲为，愿在天辞，免于刑罚，越来越富足，斯里兰卡再见。顾衣任用知望，西厂骄横，窃权柄，耍阴谋诡计。夫君如帝惑，久而久之，觉得女庙之灾，可谓尴尬。”
《明史颂》第一部分充分肯定了明宪宗的贡献，甚至将明宪宗上升到仁宗、玄宗的高度。《明史》把明宪宗和仁宗、玄宗放在一起，无疑给了他很高的评价。《明史》没有牵连明宪宗的缺点。明史对明宪宗的提升并不大，明宪宗也不是一个彻头彻尾的暴君。明宪宗应该算是符合要求的君王。
明英宗长子明宪宗，年轻时在明宪宗不走运。因为明英宗被俘，明宪宗的储君之职也丢了。明宪宗曾经做过两次皇太子，就陷入了咬字不清的小毛病。明宪宗即位后，很快显示出他睿智的一面。明宪宗并不怨恨明代宗罢免他的皇太子。明宪宗即位后，恢复了明代宗皇帝的称号，同时协助于谦等人平反冤假错案。明宪宗的行为，让世人看到了自己的智慧和供气。按照这种行为，明宪宗也成功地赢得了天底下的人心。
在政冶之上，明宪宗看重选拔贤臣依法治国，比如看重李习安为晚辈，让师鹏、鲁尚入阁。明宪宗初期，人才辈出，朝廷更是清明节。在经济发展方面，明宪宗减轻了普通百姓的地税压力，给他们休息日。明宪宗也花费了大量的财力物力来处理灾民问题。明宪宗初期，社会经济得到恢复和发展。明朝逐渐又呈现出一派繁荣景象。明宪宗在军事领域也颇有建树。明宪宗执政前，曾出兵讨伐契丹，契丹人几乎灭亡。
明宪宗前期确实有所建树，但到了后半段，明宪宗的上进心明显下降。明宪宗以前的选贤任能的表现并没有逐渐消失。明宪宗中后期有三位内阁大臣不符合条件，史称“纸糊三阁老”。明宪宗加强特务机关，建立比东厂更凶残的西厂，重视宦官知望。西厂最猖狂的时候，有的直接用三品检查官员的财产，让所有的京城都没有安全感。鲁尚等人参加了西厂，但都被降职了。明宪宗还开了黄庄，开创了明朝土地兼并的先河。以明宪宗为例。明朝皇室成员、王子、朝臣、宦官逐渐私自占有土地资源。
明宪宗黄庄的条条框框造成了大量的土地兼并，与老百姓争夺资本，摧毁了明朝的经济能力。明宪宗还首创了所谓的“任用官员”的规章制度，凭借自己的爱好随意挑选高级官员。于是，许多不符合条件的官员无一例外地被任用和提拔，破坏了明朝关于大臣任免的规章制度。明宪宗与万贵妃兄妹最受争议的恋情。万贵妃带着明宪宗的爱将去后宫，甚至导致皇后被废，多位皇太子被杀。
从早期明宪宗的角度来说，他确实觉得有点仁义，是个圣人。从后面看，明宪宗更像一个暴君。合在一起，明宪宗应该算是一个平庸的君王。现在很多人经常诋毁明宪宗，给人的感觉是明宪宗是个彻头彻尾的暴君。其实明宪宗也没那么丑。