古代满族民间艺术八角鼓
有一首满族情歌叫《爱根》，描写的是清朝满族八旗子弟在保卫祖国领土的战斗中英勇击败罗刹(即俄罗斯)，妻子凯旋欢迎丈夫回家时所唱的歌曲。八角鼓是满族最具特色的民间乐器。相传早期的八角鼓是古代满族人自娱自乐的伴奏乐器。换句话说，它是由满族八旗八位首领各出一块最好的木头镶嵌而成，它的八面象征着满族八旗的团结。八角鼓之所以叫八角鼓，是因为它是由八块木头做成的。
满族是一个古老的游牧民族，早在2000多年前就生活在中国东北长白山和黑龙江之间的广大地区。如今，它已扩展到河北、山东、内蒙古等省区，以及北京、Xi安等城市。勇敢的满族人民创造了丰富的音乐文化。民歌题材广泛，形式多样。宗教祭祀歌舞历史悠久，气氛热烈。几乎所有的民间乐器都是萨满在祭祀仪式中使用的，只有八角鼓用于歌唱伴奏和歌舞表演。
明朝中叶以后，八角鼓开始在北京流传。明代《神榜万部杂注》中记载:“八角鼓绝绝:刘击鼓，重而缓，随人之愿而发，或丝竹混奏之间的节奏，能助其清云气。”当时，打八角鼓的技术非常高，刘雄被称为首都八大奇迹之一。随着1644年清朝定都北京，大批满族入关。清朝乾隆年间(公元1736-1795)，八角鼓作为鼓写、弹弦等民间艺术的伴奏乐器，由专业艺人演唱。曾风靡朝廷，京津冀，东北。清代中叶，北京八角鼓沿运河传入山东，在聊城、临清、济宁等地，演变为“山东八角鼓”。
鼓身扁平小巧，鼓面呈八角形。鼓框由乌木、紫檀木、花梨木、骨屑八块制成。规格不一。通常鼓面角度为16.5 cm ~ 19 cm，鼓框高4.8 cm ~ 5.5 cm。一面覆盖蟒蛇皮、驴皮或马皮，以小鳞蟒蛇皮为佳。四周边缘还镶嵌有骨块作为装饰。鼓的七个边框中间有海棠花瓣形通孔，中间用铜钉穿了一对铜钹。另一侧架板上装一个小铜环，饰以鹅黄色或大红色丝绳结，垂下两个黄色或大红色长丝穗，表示五谷有两穗，象征丰收。外形小巧精致，制作精细，不仅可以作为乐器演奏，而且具有很高的艺术欣赏价值。
演奏时，将鼓面垂直放置，左手拇指、食指、中指放入鼓框内，无名指、小指持鼓，右手各指敲击鼓面发音。音色清脆优美。有很多玩法。过去有“十种敲鼓方法”和“五种敲鼓方法”。现在有坐、打、垫、轮、搓、敲、分别打、簸。民间有句话:“抱月不偏。稳住，避免耸肩。抖腕抖臂，坐垫轮要扭。”演唱时只用坐法，曲调的腔部多采用扬(抖)法，叉、曲的前奏、间奏部分多采用弹、垫、轮、揉、叩等技法。也可以用左手拇指和食指敲击鼓皮背面。特别是击打鼓面和摇动鼓身相结合产生的声音更有特色。
八角鼓早期用于满族古老的民间艺术“八角鼓”。20世纪50年代，这种民间艺术在曲牌的基础上发展成为“满族戏”。现在，八角鼓主要用于北京、天津、东北、河北等地的说唱音乐《鼓书》、《旦弦》(又称《旦弦排子歌》或《八角鼓》)。歌手自己拿着八角鼓打节奏，伴奏弹三弦。
八角鼓不仅为满族和汉族所使用，还流传于大理、剑川等白族集中居住的地区。白族八角鼓又称钱鼓，有八角形和六角形。演奏时左手提鼓，右手拍击，用于民间歌舞伴奏。
北京中国艺术研究院音乐研究所中国乐器博物馆收藏了许多八角鼓的面，其中一面已被收入中国乐器大型画册。