西汉长安是怎样的一个过程形成的？
公元前202年，皇帝刘邦在秦兴乐宫的基础上修建长乐宫，拉开了长安城建设的序幕。公元前199年，丞相萧何提出“气势磅礴之道”，修建未央宫，分东、北、前殿、军械库、太仓四部分修建。惠帝用三五年建成长安城，六年建成西城。元朔五年，在城南安门外建国子监。第二年，丁原修复了白凉台。太初元年，城西上林苑建张健宫，城东建凤阙，高二十余尺。北面挖有太液池，包括蓬莱、方丈、瀛洲、，楼内建有神台和神井，高50余尺。太初四年，在长乐宫北光明宫。至此，初步确定了西汉长安城的规模。元朝第四年，平帝在长安南部修建了唐明弼雍，从而结束了西汉王朝的建都。王莽篡位后，拆毁了上林苑的张健、成光、宝阳、大台、楚原宫等十余座建筑，用所得材料在城南修建了九座新王朝的庙宇，耗资百万，死了近万人。光武帝刘秀灭莽后，建立了东汉王朝，修建了高庙和西汉十一陵，并修建了长安宫。
因为长安是利用原有的基础逐步扩建，北面靠近渭水，城市布局不规则。未央宫在西南侧，正门朝北，形成一条轴线。部长的第一区是北爵以外；街的东西也有九个市场；未央宫外有军械库和长乐宫。龚蓓、贵宫、明光宫、市场和居民巷布置在靠近渭水下游的北侧。
汉代长安城内有三大宫殿。位于城东南的是长乐宫，周长9公里，面积5平方公里，占汉代长安城面积的六分之一。宫内有十四座宫殿和亭台楼阁，如钱坫和宣德殿。位于城西南的是未央宫，一直是汉朝的政治中心。历史上叫西宫，周长9公里，面积5平方公里，占城市面积的七分之一。宫殿里有40多座宫殿和亭台楼阁，非常宏伟。张健宫是一组宫殿，方圆十几公里，号称“千家万户”。
长安城两侧各有三门，其中东面和北面的宣平门是通往东方都城洛阳的必经之路，所以这一带人口密集。向北经乔衡到渭北横门，正对未央宫正门，去渭北咽喉，所以集市特别热闹。
汉代长安的另一个特点是在东南和北郊设置了七城——灵异，即所谓的“七星伴月”。这些灵夷是从各地强行搬迁到这里居住的，目的是削弱地方势力，加强中央集权。
长安的街道有“八街”、“九股”，通往城门的八条主干道就是“八街”。这些街道被分成小巷，用排水沟隔开，中间是皇帝专用的御道——驰道，别人不能用，哪怕是太子。街道两侧种植树木，街道排水至城门，雨水通过涵洞排出。
汉代长安城以其宏大的规模和整齐的布局载入了城市建设发展史。