近代以来科学仪器发明的历史

17世纪初的一天，荷兰小镇上一家眼镜店的老板汉斯·利珀希(Hans Lippershey)把一个凸透镜和一个凹透镜排成一条线，检查磨出来的镜片质量。透过镜头看去，他发现远处的教堂尖顶似乎越来越近，于是意外发现了望远镜的秘密。1608年，他为自己制作的望远镜申请了专利，并遵照当局的要求，制造了一架双筒望远镜。据说镇上有几十个眼镜商声称发明了望远镜，但一般认为李侃如是望远镜的发明者。

18世纪，西方开始探索电的各种现象。美国科学家富兰克林认为电是一种失重流体，存在于一切物体中。

18世纪，电开始定量发展。普里斯特利(1767)和库仑(1785)发现了静电荷间的作用力与距离的平方成反比的定律，奠定了静电的基本定律。

1800年，意大利伏特公司将铜片和锡片浸在盐水中，连接导线，制成了第一个电池。它提供了第一个连续的电源，被称为现代电池的祖先。英国法拉第在1831中，通过磁场效应的变化，展示了感应电流的产生。在1851中，他提出了物理电力线的概念。这是第一次强调电荷转移到电场的概念。

1865年，麦克斯韦提出了电磁场理论的数学公式，提供了位移电流的概念。磁场的变化可以产生电场，电场的变化可以产生磁场。麦克斯韦预言了电磁波辐射的存在，在1887年，德国人赫兹展示了这样的电磁波。结果麦克斯韦把电和磁整合成一个理论，也证明了光是一种电磁波。