通俗历史还热吗？
东周各国多姿多彩的历史舞台也成为小说家丰富的文学素材。余福建建阳人，著有明代嘉庆年间的历史演义小说《郭列传》，是对西周武王伐纣至秦统一六国这段历史进行通俗化、艺术化的初步尝试。
《郭利传》出版后，直到明末著名通俗作家冯梦龙对余的旧志进行增删改写，才产生了不小的影响。冯梦龙删去了《郭利传》的西周部分，并对该书的体例和结构做了大量的改动，编成了《新郭利传》，也就是我们今天看到的《东周传》。
《东周史》一经出版，便成为中国历史演义小说中的经典通俗历史畅销书，其地位仅次于《三国演义》。直到今天，它仍然是年轻人了解东周各国历史的最佳历史科普读物，没有之一。
要理解《东周史》这本书，首先要了解《东周史》的作者，大明历史上写通俗史的第一人冯梦龙。
冯梦龙，本名子游，是游，墨寒斋主人，古曲三人，乌夏词奴，姑苏词奴等。他出生于南直隶苏州府常州县，也就是现在的江苏省苏州市。如果要用两个字来形容冯梦龙的一生，那只能是悲催。
冯梦龙出生于士大夫家庭，与哥哥冯梦贵、哥哥冯梦雄并称“武侠三丰”。冯家在当地也是有名的大家族。那时候在大明，只有一条路，就是在考状元的路上好好读书，而我们的冯同学在科举的路上太坎坷了。他一次次科举失败，一辈子连举人都没考上，比《儒林外史》里的金范还惨。在这一点上，冯和后来写《聊斋志异》的，
直到57岁即将退休的时候，他才通过各种关系补了一个进贡生(明朝进贡生在倒下的进贡生中挑选一些关系户，打入文官队伍)。分管教育几年后，副县长(管教)、知县退休回家了。
你看，一个出身名门、才华横溢、雄心勃勃的江南人才，却始终被科举所阻隔，没有办法报效国家，他的雄心壮志也难以付之东流。这种生活有多压抑。
在压抑的科举生活中，冯公子过着放荡不羁的生活。他整日游荡在燕化巷，成为明朝版的柳永，也创作了许多脍炙人口的民谣。当时很受妓女欢迎。
当时妓院里的女人很多都是才华横溢，善解人意的。冯梦龙与这些妓女的交往，与一般文人并不完全相同。他没有把这些妓女当成玩物，而是把她们当成知己。据说有一个叫冯爱生的妓女，以聪明和美丽而闻名。后来，她因为身心受到重创，在19岁时去世。冯梦龙很同情这个女孩，因为冯爱生没有墓地，棺材也不能埋在郊区。冯梦龙四处奔走筹钱，捐款给她买墓地，最后把她放进坟墓，把冯爱生的故事写进了《爱情生活传》。
这样一个才华横溢又风流倜傥的书生，却对身边不相干的女人如此投入。如果他遇到了爱情，那会有多纯洁多火热？
后来，冯梦龙在青楼遇到了他的爱情。这个女人的名字叫侯惠卿。这个侯惠卿是当时苏州的名妓。她既有才华又漂亮。他们一见钟情，坠入爱河。冯梦龙曾为侯惠卿写过一首浪漫的情诗:
你说我失了心，我没有任何证据可以证明。我激动得冲破了骨子里的皮，要向铁线莲宣誓。细辛会想，厚朴，你懂的，别把我的情书当破纸。
人参小姐最是离别恨，只为甘草甜哄到现在，黄苦口愁伊，白芷写了无尽的离别词，嘱咐君子，不要做负心恩人。如果你是半夏当归，我宁愿等一夜也要等这一天。
在这首独特的诗中，冯公子收录了14个药名。情书，感情，品味都在纸上。
但是，爱情很幸福，现实很强烈。横亘在两者之间的是妓女高额的赎身钱。明末，一个名妓的身价从几百两白银到几千两白银不等。冯梦龙当时既不是富商，也不是官员。他只是一个穷书生，根本没有经济能力赎回侯惠卿。最后看着侯惠卿被富商赎身，成为别人的妾。
冯梦龙就是因为这个原因生了重病。康复后，他再也没进过妓院。他只能将自己屡次的科举失败和失恋倾注到纸笔之中，写下大量的文艺作品，在中国文学史上留下了光辉的一页。