寮步巷城的历史渊源

历史学家罗祥麟考证，“香港”因是运销香火的港口而得名。屈大均的《广东新谈》描述了关厢交易的盛况，说:“关厢盛开时，一年卖一万多元...所以关厢大部分人都是以香起家的。”可见当时交易之兴盛。

1360年前的唐贞观年间，辽布建立，先民居住在韩熙中游支流岸边的茅寮，故名。这个地区的土壤和气候特别适合万象树的生长，生产的香料质量最好。有一种独特的龙涎香(产于抹香鲸)混合檀香的香味，混合了动植物的精华，跨越了海陆的阻隔。明清时期，久负盛名的“万象”在这里运销，经韩熙运到香港，远销江浙、京畿和东南亚。明朝万历年间，莞香的香味每天都笼罩着东莞的寮步镇。无数的万向从东莞运到香港，再从香港分散到东南亚甚至世界其他国家。于是，万象成为与茶叶、陶瓷同时出口海外的贵重商品。

历史学家罗祥麟考证，“香港”因是运销香火的港口而得名。屈大均的《广东新谈》描述了关厢交易的盛况，说:“关厢盛开的时候，一年卖一万多元...所以关厢大部分人都是以香起家的。”“粤东有四个城市。一日香市在寮步，各种香熟之品都汇集于此。”

因此，久负盛名的寮步香市与广州花市、连州珍珠市场、罗浮药材市场并称为“四大名城”。寮步巷城在清代中后期陷入低迷。

当时贪官污吏还在大肆掠夺香农，加上后来连年战乱、政局动荡、香火锐减等原因，官香的生产陷入停滞，寮步的石翔贸易也失去了往日的热闹。兴盛一时的广东四大名城之首，逐渐衰落。然而，关厢文化依然萦绕在寮步镇。

2009年，寮步镇启动“古香之城，今香之都”万象文化工程，大力整合历史文化资源，大规模、高起点、高水平规划湘乡市文化旅游项目，打造“一区六园”湘乡旅游区，汇聚了万象的自然芬芳和文化魅力，加快了寮步镇旅游发展的步伐，把失落的湘乡重现在世人面前。

因此，久负盛名的寮步香市，与广州花市、连州明珠市并称为“四大名城”，名扬天下。