谁把苦瓜带回了中国?
苦瓜是郑和下西洋带回来的。
苦瓜在印度、日本和东南亚栽培已有很长时间。它在17世纪被引入欧洲,主要用于观赏。中国明代朱《救荒本草》中就有苦瓜的记载。照此计算,苦瓜在中国至少已有600年的种植历史。《明代徐光启农政全书》中提到南方人非常吃苦瓜,说明当时苦瓜在中国南方广泛种植。
苦瓜并非原产于中国,否则也不会突然出现在明朝历史上。之所以出现在明代,是因为当时郑和下西洋出名,苦瓜是当时从国外引进的品种。
郑和翻译家费信所著《兴茶圣兰》一书记载:“苏门答全国一等瓜,其皮如荔枝。没切的时候,臭得像烂蒜。切开后,吃起来脆脆的,甜甜的,很好吃。怀疑这是苦瓜。”郑和下西洋带回了很多外国的东西。这时候介绍苦瓜是有道理的。
苦瓜的文化意义
苦瓜的特点是,苦瓜和任何一道菜一起煮,都不会把苦味传给对方。正是因为这个特点,苦瓜才有了不同于其他蔬菜的文化含义。古往今来,苦瓜也有许多别称,其中最著名的是“君子菜”,称赞它“有君子之德,有君子之功”
除了“君子菜”的美誉,苦瓜还有很多文化含义。文人雅客也会写诗赞美“苦瓜”:“苦口能使人苦,心中明。”同时,从古至今,人们也逐渐发现了苦瓜的习性,比如苦瓜是一种半生不熟的瓜。半熟的瓜全熟了就不好吃了。老了会变软变黄,远不是半熟的状态。还有苦瓜的味道。先苦后甜是王道。